Een video van een bruidegom genaamd Hugo die opstond uit zijn rolstoel met de hulp van zijn vader en broer, zodat hij tijdens zijn huwelijk met zijn vrouw Cynthia kon dansen, ging onlangs viraal.
Dit gebeurt zo nu en dan - iemand die een rolstoel gebruikt, komt op voor een gelegenheid zoals een diploma-uitreiking of een toespraak, vaak met de hulp van zijn vrienden en familie, en de berichtgeving gaat viraal. Bijschriften en koppen beweren dat het inspirerend en hartverwarmend is.
Maar deze dans is niet inspirerend en het is ook niet het hele verhaal.
Wat de meeste mensen die het virale verhaal lazen niet zagen, was dat de volledige dans gedeeltelijk gechoreografeerd was voor Hugo om in zijn rolstoel te dansen.
Te vaak behandelt de berichtgeving in de media over mensen met een handicap ons als inspiratieporno, een term die werd bedacht door de activiste voor late invaliditeit Stella Young in 2014.
Inspiratieporno is wanneer mensen met een handicap vanwege hun handicap geheel of gedeeltelijk als inspirerend worden afgeschilderd
Wanneer de media verslag doen van video's van staande en lopende rolstoelgebruikers, vertrouwen ze vaak op emotie als belangrijkste reden om het verhaal te vertellen. Als de persoon in de video geen rolstoelgebruiker was, zou wat ze te zien krijgen - een eerste dans op hun bruiloft of het accepteren van een diploma - niet nieuwswaardig zijn.
Wanneer de media en gemiddelde niet-gehandicapte gebruikers van sociale media deze verhalen delen, zetten ze het idee voort dat leven als een gehandicapte inspirerend is en dat we het niet waard zijn om gezien te worden als complexe mensen buiten onze handicaps.
Inspiratieporno is frustrerend omdat het reductief is en mensen met een handicap niet viert voor onze prestaties
Ik ben geen rolstoelgebruiker, maar er is mij verteld dat ik inspirerend ben om gewoon de middelbare school af te studeren of om fulltime met een handicap te werken.
Wanneer mediakanalen en gebruikers van sociale media inspiratieporno delen, doen ze dat meestal ook zonder context. Veel van deze missen een first-person perspectief van de persoon in de video of het verhaal.
Mensen met een handicap blijven buiten onze eigen verhalen - zelfs in verhalen die we daadwerkelijk hebben geleefd
Kijkers horen niet hoe de gehandicapte, die viraal is gegaan, die dans heeft gechoreografeerd of hoeveel werk het heeft gekost om de graad te behalen. Ze zien gehandicapten alleen als inspiratiebron in plaats van volwaardige mensen met keuzevrijheid en onze eigen verhalen te vertellen.
Dit soort berichtgeving verspreidt ook mythen en desinformatie.
Veel rolstoelgebruikers kunnen lopen en staan. Door het uit te beelden als een prestatie van inspiratie wanneer een rolstoelgebruiker opstaat, loopt of danst, blijft het verkeerde idee bestaan dat rolstoelgebruikers hun benen helemaal niet kunnen bewegen en dat het voor een rolstoelgebruiker altijd een uiterst moeilijke taak is om uit hun stoel.
Deze misvattingen leiden ertoe dat mensen rolstoelgebruikers beschuldigen van het vervalsen van hun handicap als ze hun benen strekken of leunen om een item op een hogere plank te krijgen
Dat is gevaarlijk voor veel mensen met een handicap, zowel degenen die regelmatig mobiliteitshulpmiddelen gebruiken als degenen die dat niet doen en wier handicaps mogelijk minder direct zichtbaar zijn.
Mensen met een handicap zijn in het openbaar lastiggevallen omdat ze hun rolstoelen uit de kofferbak van hun auto halen en kregen te horen dat ze niet echt op toegankelijke plekken hoeven te parkeren.
De volgende keer dat je een verhaal of video ziet circuleren waarin een gehandicapte of hun verhaal wordt gevierd als hartverwarmend, tranend of inspirerend, in plaats van het meteen te delen, bekijk het dan opnieuw.
Vraag jezelf af: vertelt dit het volledige verhaal van wie deze persoon is? Maakt hun stem deel uit van het verhaal of wordt het verteld door een derde zonder context? Zou ik willen horen dat ik inspirerend ben om gewoon te doen wat ze hier doen?
Als het antwoord nee is, heroverweeg dan en deel iets dat is geschreven of gemaakt door een gehandicapte persoon - en centreer in plaats daarvan hun stem.
Alaina Leary is redacteur, socialemediamanager en schrijver uit Boston, Massachusetts. Ze is momenteel de assistent-redacteur van Equally Wed Magazine en een redacteur voor sociale media voor de non-profit We Need Diverse Books.
