Libellen zijn kleurrijke insecten die hun aanwezigheid in de lente en zomer kenbaar maken. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun glinsterende vleugels en grillig vluchtpatroon.
Maar hoeveel weet u over deze prehistorisch ogende gevleugelde wezens? Als ze rond je huis zwermen, vraag je je misschien af of ze gevaarlijk zijn. (Spoiler alert: dat zijn ze niet!)
Blijf lezen voor meer informatie over libellen, inclusief hun leefgebied, hoe ze het milieu ten goede komen en of u zich zorgen moet maken over beten of steken.
Wat zijn libellen?
Libellen zijn verschillende insecten, met hun lange lichamen, grote ogen en transparante vleugels.
Hoewel je misschien alleen een bepaald type libel in je huis ziet, zijn er over de hele wereld meer dan 5.000 soorten. Ze zijn overal te vinden, maar leven meestal in de buurt van ondiep zoet water, zoals vijvers, beken, meren en wetlands.
Ze hebben een korte levensduur
Libellen hebben een korte levensduur, waarbij velen slechts 1 tot 2 weken leven, hoewel sommigen wel 8 weken kunnen leven. Vanwege hun korte levensduur brengen libellen het grootste deel van hun tijd door met eten of paren.
Het paren begint wanneer een mannelijke libel een vrouwelijke libel nadert en zich met zijn benen aan haar borstkas hecht. Dit resulteert in een tandemvlieg, waarna hun geslachtsorganen samenkomen en het lichaam van het paar een gesloten cirkel vormt voor bevruchting.
Ze leggen hun eieren in een waterbron
Na de bevruchting leggen vrouwelijke libellen hun eieren in een waterbron. Het ei komt binnen enkele dagen of maanden uit en de libel begint zijn larvenstadium, dat gemiddeld 1 tot 2 jaar kan duren op basis van de watertemperatuur.
Deze aquatische baby-libellen hebben grote ogen, ovale buik, zes poten en kieuwen om te ademen,
Tijdens de vlucht eten ze hun prooi
Na verloop van tijd begint de babylibel lucht in te ademen en komen het hoofd, de benen en de vleugels uit de larvenhuid. Zodra een volwassen libel tevoorschijn komt, leert hij snel hoe hij zijn prooi moet richten en tijdens de vlucht kan eten.
Libellen jagen op muggen, kleine vliegen, vlinders, bijen en andere libellen.
Sommigen migreren, zoals vogels
Net als bij vogels vertonen sommige libellen ook migratiegedrag. In Noord-Amerika vindt migratie meestal plaats in de late zomer en vroege herfst, waar bepaalde soorten migreren van Canada naar Mexico.
Volgens het Migratory Dragonfly Partnership zijn er ongeveer 326 soorten libellen in Noord-Amerika, maar migreren slechts 16 soorten regelmatig. Deze zwermen libellen zijn zo groot dat ze vanuit de ruimte zijn gezien.
Bijten of steken libellen?
Als je veel libellen ziet waar je woont, kun je je afvragen of deze gevleugelde insecten bijten. Het korte antwoord is ja.
Houd er echter rekening mee dat libellen geen angel hebben, dus ze zullen je niet steken. Ze hebben echter wel tanden. Een hapje is dus mogelijk.
Libellen zijn geen agressief insect, maar ze kunnen uit zelfverdediging bijten als ze zich bedreigd voelen. De beet is niet gevaarlijk en in de meeste gevallen zal het de menselijke huid niet breken.
Hebben libellen voordelen voor het milieu?
Interessant is dat libellen belangrijk zijn voor het milieu. Libellen voeden zich meestal met muggen en andere insecten, dus ze doen uitstekend werk om de muggenpopulatie rond huizen te verminderen.
Libellen kunnen elke dag honderden muggen eten. Als u een toename van libellen rond uw huis opmerkt, merkt u mogelijk ook een afname van muggen, dazen en andere vervelende insecten.
En aangezien libellen een grote rol spelen bij het beheersen van de muggenpopulatie, helpen ze ook de kans te verkleinen dat besmettelijke ziekten door sommige muggen worden overgedragen, zoals malaria, het West-Nijl-virus en hartwormen bij honden.
Andere interessante feiten over libellen
Hier zijn een paar andere belangrijke interessante feiten over libellen:
1. Prehistorische libellen waren groter
De meeste libellen die je vandaag ziet, zijn klein en hebben een spanwijdte van ongeveer 2 tot 5 inch. Onderzoekers geloven echter dat prehistorische libellen veel groter waren. Sommige van deze gevleugelde insecten hadden een spanwijdte van meer dan 2 voet.
2. Het stadium van ei tot volwassene varieert
De levenscyclus van ei tot larve tot volwassene is geen vaste periode, maar varieert eerder afhankelijk van de temperatuur. Libellen die uitkomen in kouder water hebben meer tijd nodig om zich tot een volwassene te ontwikkelen, tot wel 5 jaar. Toch kunnen libellen die uitkomen in warmere wateren binnen ongeveer 2 jaar volwassen worden.
3. Het zijn sterke vliegers
In de insectenwereld zijn libellen enkele van de sterkste vliegers, met het vermogen om verder en hoger te vliegen dan veel andere gevleugelde insecten. Ze kunnen vliegen met snelheden tot 35 mijl per uur.
4. Ze hebben een indrukwekkend gezichtsvermogen
Het oog van een libel heeft ongeveer 30.000 lenzen - een menselijk oog heeft maar één lens. Als gevolg hiervan heeft de libel het vermogen om zichzelf rondom te zien.
5. Ze hebben veel vijanden
Hoewel de libel op paardevliegen, muggen en andere insecten zal jagen, heeft hij ook zijn eigen vijanden. Volwassen libellen kunnen worden gegeten door grotere libellen, spinnen, vogels en kikkers. In het larvale stadium omvatten de vijanden kikkers, padden en vissen.
De afhaalmaaltijd
Libellen zijn meer dan behendige flyers. Het zijn interessante wezens die bestaan uit meer dan 5.000 soorten over de hele wereld, met een levenscyclus die tot 5 jaar kan duren.
Ze zijn ook geweldig voor natuurlijke ongediertebestrijding. Dus, de volgende keer dat je er een ziet rondvliegen in huis, sla hem dan niet weg - het doet je eigenlijk een plezier.
