Toen ik mijn eerste baby kreeg, had ik geen andere moedervrienden en geen familie binnen een straal van 200 mijl. Na een week verlof ging mijn partner weer aan het werk en waren het alleen ik en mijn pasgeboren baby.
Ik had veel vrienden, maar ze waren ook allemaal aan het werk en gingen door met hun werk en hun kindvrije leven terwijl ik probeerde de touwtjes in handen te krijgen in mijn nieuwe baan - als ouder.
Mijn zoon was een droom, maar als first-timer had ik toch twijfels over mijn capaciteiten. Ik wist dat ik niet de enige nieuwe moeder was die zich angstig, verward en onzeker voelde, maar ik wilde contact maken met enkele van de anderen die daarbuiten waren in hun eigen slaaparme, nieuwe moederbellen, in een poging de beste te vinden luiercrème en goede excuses om Kegels niet regelmatig te doen.
Ik moest een paar moedervrienden vinden.
Maar als een introverte persoon was de gedachte hieraan al genoeg om me vast te willen houden in mijn bubbel voor twee.
Voordat ik van gedachten kon veranderen, wierp ik me in het diepe. Ik ging naar een moeder- en babygroep. In een kerkzaal met 15 vrouwen die ik nog nooit eerder had ontmoet en hun 15 kleine, kronkelende baby's, werd ik het hoofdpersonage in mijn eigen nare droom.
Ik heb het overleefd - en ik heb vrienden gemaakt. En ik heb nog steeds contact met sommigen van hen, 11 jaar later.
Voordat mijn tweede kind werd geboren, verhuisden we door het hele land en moest ik opnieuw beginnen met de moeder- en babygroepen. Nogmaals, ik ging voor de diepe tactiek en het was een van de beste beslissingen van mijn leven.
Op een dinsdagochtend ontmoette ik in een plaatselijke coffeeshop drie vrouwen die vandaag een groot deel van mijn leven blijven. We hebben het allemaal meegemaakt en onze vriendschappen gaan nu veel verder dan de kinderen die ons bij elkaar hebben gebracht.
Hier zijn mijn tips om als introvert door de wereld van moedervrienden te navigeren, omdat het de moeite waard is.
Het gaat om kwaliteit, niet om kwantiteit
Het is gemakkelijk om je te laten geloven dat je waarde als persoon wordt afgemeten aan hoe groot je sociale kring is (of hoeveel Facebook-vrienden je hebt). Toen ik besloot om massamediaberichten te negeren en mijn energie te kanaliseren om trouw te zijn aan mezelf, realiseerde ik me dat ik me het best thuis voel in een kleine, vertrouwde cirkel.
Geef me een geweldige vriend die altijd mijn rug heeft en van me houdt voor wie ik ben, boven een stel mensen die, nou ja, niet - elke dag.
Natuurlijk, misschien is er een dorp voor nodig - maar het is helemaal oké als je dorp klein is. Toen ik moeder werd, werd ik zelfs nog specifieker over wie ik in mijn leven liet, omdat het niet meer alleen mijn leven was. Het was ook van mijn kind.
Je hoeft niet op elke speeldatum ja te zeggen
Als je op drie opeenvolgende avonden geen ja zou zeggen tegen volwassen feestuitnodigingen, waarom zou je dan de maandag tot en met vrijdag speeldata regelen?
De keuzes voor hapjes en drankjes zijn misschien een beetje anders, maar het komt op hetzelfde onderwerp neer: te veel sociale stimulans in korte tijd. Geef jezelf een paar dagen (of langer - jij bent de rechter) om tussendoor te herstellen.
De enige regels als het gaat om de sociale agenda van uw kind zijn de regels die u maakt, op basis van wat u aankan.
Ga met je gevoel
Niet iedereen die je tijdens je vroege opvoedingsreis ontmoet, heeft BFF-potentieel. Of zal zelfs iemand zijn met wie u zich op uw gemak voelt en veel tijd doorbrengt. En dat is oké.
Ja, je hebt één groot ding gemeen - moederschap - maar dat alleen zal waarschijnlijk geen solide vriendschap onderhouden.
Volg je instinct en neem een bewuste beslissing om jezelf te omringen met mensen die je een goed gevoel over jezelf geven. En degenen die het niet erg vinden als je een uitnodiging voor een speeldatum beleefd afwijst omdat je wat tijd voor jezelf nodig hebt.
Verwerp online vriendschappen niet
Soms is niets te vergelijken met een persoonlijk gesprek. Maar dat betekent niet dat er geen plaats is voor digitale interactie.
Vriendschappen die online beginnen en groeien, mogen niet worden beschouwd als inferieur aan die uit het echte leven. Het draait allemaal om verbinding en het is niet ongebruikelijk om meer tijd met online vrienden door te brengen dan met je offline vrienden.
Als je de hele nacht wakker bent met het voeden van je pasgeboren baby of als je je kinderziekte probeert te regelen, kun je er zeker van zijn dat iemand anders, ergens anders, precies hetzelfde doet. Je kunt niet aan hun deur komen voor een wederzijds gekreun, maar je kunt een snelle sms of Facebook-bericht afvuren en er vrij zeker van zijn dat je een tijdige reactie krijgt.
Jij doet jou
Vergelijk vooral je sociale stijl of vriendschappen niet met die van iemand anders.
Introvert zijn betekent niet dat je geen vrienden nodig hebt of wilt hebben, of niet van gezelligheid houdt. Uw comfortzone is misschien anders dan die van andere mensen, maar het is net zo legitiem. En zien hoe hun moeder hun introversie omarmt - in plaats van te proberen het te verbergen of er excuses voor te maken - is een van de beste berichten die u uw kinderen kunt geven.
Claire Gillespie is een freelance schrijver met artikelen over Gezondheid, ZELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post en nog veel meer. Ze woont in Schotland met haar man en zes kinderen, waar ze elk (zeldzaam) vrij moment gebruikt om aan haar roman te werken. Volg haar hier.
