Het is begrijpelijk dat ouders nerveus worden als hun kind niet tegelijkertijd met hun leeftijdsgenoten de belangrijkste ontwikkelingsmijlpalen bereikt. Er is met name één mijlpaal die veel ouders zenuwachtig maakt: leren spreken.
De meeste experts raden aan om tijdlijnen voor ontwikkeling als algemene richtlijn te gebruiken in plaats van concreet bewijs van ontwikkelingsachterstanden. Toch is het als ouder moeilijk om je geen zorgen te maken als je denkt dat je kind niet praat zoals andere kinderen van hun leeftijd.
Als uw kind moeite heeft met praten, kan dit als een spraakvertraging worden beschouwd. Afhankelijk van de ernst kunnen vertragingen in spraak variëren van helemaal niet praten tot moeilijk uitspreken van woorden of zelfs moeite hebben met het vormen van zinnen.
De meeste mensen gaan ervan uit dat een taalachterstand of spraakstoornis op lange termijn gevolgen zal hebben voor het vermogen van een kind om te excelleren op school en daarbuiten. Maar een minder bekende aandoening die het Einstein-syndroom wordt genoemd, bewijst dat dit niet altijd het geval is.
Wat is het Einstein-syndroom?
Het Einstein-syndroom is een aandoening waarbij een kind een laat begin van taal of een laat opkomen van taal ervaart, maar blijk geeft van begaafdheid op andere gebieden van analytisch denken. Een kind met het Einstein-syndroom spreekt uiteindelijk zonder problemen, maar blijft op andere gebieden voorop lopen.
Zoals je misschien al geraden had, is het Einstein-syndroom vernoemd naar Albert Einstein, een gecertificeerd genie en - volgens sommige biografen - een laat-spreker die voor zijn vijfde geen volledige zinnen sprak. Overweeg de impact die Einstein had op de wetenschappelijke wereld: als hij een late prater was, was dat zeker geen struikelblok voor hem.
Het concept van het Einstein-syndroom werd bedacht door de Amerikaanse econoom Thomas Sowell en later ondersteund door Dr. Stephen Camarata - een gerespecteerd praktiserend arts en professor van de afdeling Gehoor- en Spraakwetenschap aan de Vanderbilt University School of Medicine.
Sowell merkte op dat hoewel laat praten een teken kan zijn van autisme of andere ontwikkelingsomstandigheden, er een aanzienlijk percentage kinderen is die laat praten, maar later gedijen, en zichzelf bewijzen als productieve en zeer analytische denkers.
De waarheid is dat er niet genoeg onderzoek is gedaan naar het Einstein-syndroom. Het is een beschrijvende term zonder overeengekomen medische definitie of criteria, wat het moeilijk maakt om te onderzoeken. We weten niet echt hoe wijdverspreid deze aandoening is, of het nu genetisch of omgevingsfactoren zijn, of dat het opduikt met andere aandoeningen, zoals autisme, die taal- en spraakvertragingen veroorzaken.
Er wordt aangenomen dat een deel van de kinderen met de diagnose late sprekers deze ontwikkelingsachterstand ontgroeien en bewijzen dat ze begaafd en uitzonderlijk slim zijn. Deze kinderen zouden in aanmerking komen als kandidaten omdat ze het Einstein-syndroom zouden hebben.
In een interview met de MIT Press zei Camarata dat late spraak te vaak wordt geaccepteerd als sluitend bewijs bij de diagnose van autisme. In werkelijkheid zijn er een groot aantal redenen waarom een kind later kan praten, variërend van het doorwerken van een ontwikkelingsfase in hun eigen tempo tot fysieke problemen zoals gehoorverlies.
Bevolkingsonderzoek heeft aangetoond dat slechts een klein percentage van de laat-pratende kinderen een autismespectrumstoornis (ASS) heeft. Uit het onderzoek van Camarata blijkt dat 1 op de 9 of 10 kinderen in de algemene bevolking te laat praat, terwijl 1 op de 50 of 60 kinderen een symptoom van ASS vertoont.
Camarata waarschuwt dat clinici, die een laat pratend kind proberen te diagnosticeren, vaak naar symptomen van autisme zoeken in plaats van te proberen het uit te sluiten.
Hij is van mening dat deze praktijk problematisch is omdat veel van de tekenen van normale ontwikkeling bij peuters kunnen worden aangezien als symptomen van autisme. Hij noemt dit een 'bevestigende' diagnose, in plaats van een differentiële diagnose.
Camarata suggereert dat als uw laat pratende kind de diagnose ASS krijgt, u uw arts moet vragen wat, behalve de taalvertraging, die diagnose heeft gesteld.
Voor een laat pratend kind dat geen andere onderliggende aandoeningen heeft, zou een ASS-diagnose onnauwkeurig zijn, zou het label schadelijk kunnen zijn en zouden alle aanbevolen therapieën niet productief zijn.
Hyperlexie is wanneer een kind veel eerder kan lezen dan zijn leeftijdsgenoten, maar zonder het meeste te begrijpen van wat ze lezen. Einstein-syndroom en hyperlexie zijn beide aandoeningen die ertoe kunnen leiden dat kinderen een verkeerde diagnose krijgen met ASS.
Een kind met het Einstein-syndroom spreekt uiteindelijk zonder problemen. Een kind met hyperlexie hoeft niet noodzakelijkerwijs te worden gediagnosticeerd met ASS, maar studies tonen aan dat er een sterke correlatie is. Ongeveer 84 procent van de kinderen met hyperlexie krijgt later de diagnose ASS.
Het kan nuttig zijn om breder te denken bij het onderzoeken van het verband tussen ASS, hyperlexie en het Einstein-syndroom. Een taalachterstand is heel gebruikelijk bij kinderen met ASS, maar niet de enige marker voor diagnose.
Kenmerken
Dus hoe weet u of uw kind het Einstein-syndroom heeft? Nou, de eerste aanwijzing is dat ze niet praten. Ze hebben waarschijnlijk vertraging bij het behalen van spraakmijlpalen volgens de aanbevolen richtlijnen voor hun leeftijd.
Daarnaast schetst Thomas Sowell's boek "Late-Talking Children" uit 1997 de algemene kenmerken die hij beschrijft bij kinderen met het Einstein-syndroom:
- uitstekende en vroegrijpe analytische of muzikale vaardigheden
- uitstekende herinneringen
- eigenzinnig gedrag
- zeer selectieve belangen
- vertraagde zindelijkheidstraining
- specifieke mogelijkheid om nummers of een computer te lezen of te gebruiken
- naaste familieleden met analytische of muzikale carrières
- extreme concentratie op elke taak die hun tijd in beslag neemt
Maar nogmaals, het Einstein-syndroom is niet goed gedefinieerd en het is moeilijk te zeggen hoe vaak het voorkomt. Wilskrachtig gedrag en selectieve interesses kunnen veel peuters beschrijven - zelfs degenen die geen late praters zijn.
Er zijn genoeg aanwijzingen dat laat praten niet altijd een veelbetekenend teken is van een verstandelijke beperking of een verminderd intellect. Er is ook geen rookpistool dat aangeeft dat elk kind met mogelijk het Einstein-syndroom uitzonderlijk begaafd is, met een IQ boven de 130.
Van de casestudy's die in Sowell's boek uit 1997 als succesverhalen voor late sprekers naar voren kwamen, hadden de meeste kinderen een gemiddeld IQ van rond de 100 en maar heel weinig IQ's van boven de 130.
Diagnose
Het belangrijkste dat u moet doen als u bang bent dat uw kind laat praat, is om een evaluatie te krijgen. Zoals eerder vermeld, als u er zeker van bent dat uw kind slim is en betrokken is bij de wereld om hem heen, maar slechts een laat prater is, moet u ervoor zorgen dat uw arts een holistische benadering gebruikt om een diagnose te stellen.
Alleen op spraak vertrouwen kan tot een verkeerde diagnose leiden. Een verkeerde diagnose kan leiden tot verkeerde behandelingen en kan onbedoeld de spraakontwikkeling van uw kind vertragen.
U wilt met name een arts die alert is op non-verbale signalen om te zien of uw kind luistert en zich bezighoudt met de evaluatie.
Wees niet bang om de diagnose in twijfel te trekken of zelfs een tweede of derde mening te vragen. Als u echter besluit om uw kind door een andere arts te laten beoordelen, kies dan voor iemand die zich niet in dezelfde professionele kring bevindt als uw initiële arts om verdere bevestigingsbias te vermijden.
Het is vermeldenswaard dat een verkeerde diagnose beide kanten op kan gaan. Er is ook een risico dat een kind een vroege diagnose van ASS krijgt omdat wordt aangenomen dat het slechts een laat prater is. Daarom is een holistische benadering van diagnose die andere factoren onderzoekt dan praten, zoals gehoor en non-verbale signalen, zo belangrijk.
Wie moet je zien?
Als u bang bent dat uw kind een spraakvertraging heeft omdat ze laat praten, wilt u de arts van uw kind ontmoeten. Ze kunnen een grondige medische beoordeling uitvoeren en u indien nodig doorverwijzen naar een logopedist en andere experts.
De meeste experts bevelen aan dat vroege interventie het beste is. Dus zodra u vermoedt dat uw kind zijn spraakmijlpalen niet haalt, moet u een afspraak maken voor een evaluatie.
Wanneer u een logopedist ontmoet, moet u begrijpen dat het verschillende sessies kan duren voordat ze een diagnose stellen en een therapieplan opstellen.
Wordt bij mijn kind de diagnose Einstein-syndroom gesteld?
Aangezien er geen geaccepteerde medische definitie van het Einstein-syndroom is en deze niet voorkomt in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM-5), verwacht u geen formele diagnose.
Wees ook niet bang om een diagnose te stellen die volgens u onnauwkeurig is. Als u weet dat uw kind reageert op uw gesprek en betrokken is bij de wereld om hem heen, kan een ASS-diagnose onnauwkeurig zijn.
Andere maatregelen, zoals het laten controleren van het gehoor van uw kind, zijn ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat er geen lichamelijke beperkingen zijn waardoor uw kind niet kan praten.
Behandeling
Ongeacht of uw kind het Einstein-syndroom heeft of alleen een vorm van spraakvertraging, u moet met therapie beginnen om de aandoening te verbeteren. Naast therapiesessies met een gediplomeerde professional, zijn er ook activiteiten die u thuis kunt oefenen om uw laat pratende kind nieuwe en meer woorden te leren beheersen.
De aanbevolen therapie wordt aangepast aan de vertragingen die uw kind vertoont bij de evaluatie. Uw kind kan bijvoorbeeld een expressieve taalvertraging hebben, waarbij het moeite heeft om te spreken, maar begrijpt wat er wordt gezegd en reageert. In dit geval ontvangt u mogelijk een lijst met aanbevolen activiteiten thuis, samen met formele logopedie.
Expressieve en ontvankelijke taalvertragingen (worstelen om te spreken en te begrijpen wat er wordt gezegd) kunnen verdere evaluatie en intensievere therapie vereisen.
Gevolgtrekking
Het Einstein-syndroom is een overtuigend idee dat de manier kan verklaren waarop veel laat pratende kinderen opmerkelijk succes boeken en een gelukkig, normaal leven leiden.
Het is geen formele diagnose die wordt gesteld door logopedisten. Maar de theorie achter Einstein toont het belang van een volledige evaluatie voordat een laat pratend kind wordt gediagnosticeerd als iemand met ASS.
Ontdek in de tussentijd nieuwe manieren om met uw kind te communiceren. Misschien ontdekt u gewoon hun unieke gaven.
