De oren zijn organen die twee hoofdfuncties bieden - gehoor en balans - die afhankelijk zijn van gespecialiseerde receptoren die haarcellen worden genoemd.
- Gehoor: het trommelvlies trilt wanneer geluidsgolven de gehoorgang binnendringen. Ossicles, drie kleine botjes (inclusief de stijgbeugel, het kleinste bot in het lichaam), geven trillingen door aan het ovale venster, een membraan bij de ingang van het binnenoor.
- Balans: Balans wordt bereikt door een combinatie van het zintuig in het binnenoor, visuele input en informatie ontvangen van receptoren in het lichaam, vooral rond gewrichten. De informatie die in het cerebellum en de hersenschors van de hersenen wordt verwerkt, stelt het lichaam in staat om te gaan met veranderingen in snelheid en richting van het hoofd.
Het oor is verdeeld in drie delen:
- Buitenoor: Het buitenoor bevat een gehoorgang die is bekleed met haren en klieren die wax afscheiden. Dit deel van het oor biedt bescherming en kanaliseert het geluid. De oorschelp of oorschelp is het meest zichtbare deel van het buitenoor en waarnaar de meeste mensen verwijzen wanneer ze het woord 'oor' gebruiken.
- Middenoor: drie kleine botten - de hamer, incus en stijgbeugel - in het middenoor dragen geluidstrillingen over van het trommelvlies naar het binnenoor. Het middenoor is belangrijk omdat het gevuld is met tal van luchtruimten, die routes bieden voor infecties om te reizen. Het is ook de locatie van de buis van Eustachius, die de luchtdruk tussen de binnen- en buitenoppervlakken van het trommelvlies (trommelvlies) gelijk maakt.
- Binnenoor: Het binnenoor, ook wel het labyrint genoemd, bedient het evenwichtsgevoel van het lichaam en bevat het gehoororgaan. Een benig omhulsel herbergt een complex systeem van vliezige cellen. Het binnenoor wordt vanwege zijn complexe vorm het labyrint genoemd. Er zijn twee hoofdgedeelten in het binnenoor: het benige labyrint en het vliezige labyrint. Het slakkenhuis, het gehoororgaan, bevindt zich in het binnenoor. Het slakachtige slakkenhuis bestaat uit drie met vloeistof gevulde kamers die rond een benige kern draaien, die een centraal kanaal bevat dat het cochleaire kanaal wordt genoemd. In het cochleaire kanaal bevindt zich het belangrijkste gehoororgaan, het spiraalvormige orgaan van Corti. Haarcellen in het orgaan van Corti detecteren geluid en sturen de informatie door de cochleaire zenuw.
Geluidsgolven komen binnen via het buitenoor, gaan naar het middenoor en bereiken uiteindelijk het binnenoor en het ingewikkelde netwerk van zenuwen, botten, kanalen en cellen.
