Overzicht
Iedereen ervaart af en toe pijntjes en kwalen. Plotselinge pijn is zelfs een belangrijke reactie van het zenuwstelsel die u helpt te waarschuwen voor mogelijk letsel. Wanneer er een blessure optreedt, reizen pijnsignalen van het geblesseerde gebied naar het ruggenmerg en naar uw hersenen.
Pijn wordt meestal minder ernstig als de blessure geneest. Chronische pijn is echter anders dan typische pijn. Bij chronische pijn blijft uw lichaam pijnsignalen naar uw hersenen sturen, zelfs nadat een blessure is genezen. Dit kan enkele weken tot jaren duren. Chronische pijn kan uw mobiliteit beperken en uw flexibiliteit, kracht en uithoudingsvermogen verminderen. Dit kan het een uitdaging maken om dagelijkse taken en activiteiten te doorstaan.
Chronische pijn wordt gedefinieerd als pijn die minimaal 12 weken aanhoudt. De pijn kan scherp of dof aanvoelen, wat een branderig of pijnlijk gevoel in de getroffen gebieden veroorzaakt. Het kan stabiel of met tussenpozen zijn, komen en gaan zonder duidelijke reden. Chronische pijn kan in bijna elk deel van uw lichaam voorkomen. De pijn kan anders aanvoelen in de verschillende getroffen gebieden.
Enkele van de meest voorkomende vormen van chronische pijn zijn:
- hoofdpijn
- postchirurgische pijn
- post-traumapijn
- onder rug pijn
- kanker pijn
- artritis pijn
- neurogene pijn (pijn veroorzaakt door zenuwbeschadiging)
- psychogene pijn (pijn die niet wordt veroorzaakt door ziekte, verwonding of zenuwbeschadiging)
Volgens de American Academy of Pain Medicine hebben meer dan 1,5 miljard mensen over de hele wereld chronische pijn. Het is de meest voorkomende oorzaak van langdurige invaliditeit in de Verenigde Staten en treft ongeveer 100 miljoen Amerikanen.
Wat veroorzaakt chronische pijn?
Chronische pijn wordt meestal veroorzaakt door een eerste blessure, zoals een verstuiking in de rug of een getrokken spier. Er wordt aangenomen dat chronische pijn ontstaat nadat zenuwen zijn beschadigd. De zenuwbeschadiging maakt de pijn intenser en langduriger. In deze gevallen lost de behandeling van het onderliggende letsel de chronische pijn mogelijk niet op.
In sommige gevallen ervaren mensen echter chronische pijn zonder voorafgaand letsel. De exacte oorzaken van chronische pijn zonder letsel zijn niet goed begrepen. De pijn kan soms het gevolg zijn van een onderliggende gezondheidstoestand, zoals:
- chronisch vermoeidheidssyndroom: gekenmerkt door extreme, langdurige vermoeidheid die vaak gepaard gaat met pijn
- endometriose: een pijnlijke aandoening die optreedt wanneer de baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit
- fibromyalgie: wijdverbreide pijn in botten en spieren
- inflammatoire darmaandoening: een groep aandoeningen die pijnlijke, chronische ontstekingen in het spijsverteringskanaal veroorzaken
- interstitiële cystitis: een chronische aandoening gekenmerkt door blaasdruk en pijn
- temporomandibulair gewrichtsdisfunctie (TMJ): een aandoening die pijnlijk klikken, ploffen of vergrendelen van de kaak veroorzaakt
- vulvodynie: chronische vulva-pijn die optreedt zonder duidelijke oorzaak
Wie loopt er risico op chronische pijn?
Chronische pijn kan mensen van alle leeftijden treffen, maar komt het meest voor bij oudere volwassenen. Naast leeftijd zijn er nog andere factoren die het risico op het ontwikkelen van chronische pijn kunnen verhogen:
- een blessure hebben
- een operatie ondergaan
- vrouwelijk zijn
- overgewicht of obesitas zijn
Hoe wordt chronische pijn behandeld?
Het belangrijkste doel van de behandeling is pijn te verminderen en de mobiliteit te vergroten. Zo kunt u zonder ongemak terugkeren naar uw dagelijkse bezigheden.
De ernst en frequentie van chronische pijn kunnen per persoon verschillen. Dus artsen maken pijnbeheersplannen die specifiek zijn voor elke persoon. Uw pijnbeheersplan hangt af van uw symptomen en eventuele onderliggende gezondheidsproblemen. Medische behandelingen, levensstijlremedies of een combinatie van deze methoden kunnen worden gebruikt om uw chronische pijn te behandelen.
Medicijnen voor chronische pijn
Er zijn verschillende soorten medicijnen beschikbaar die kunnen helpen bij de behandeling van chronische pijn. Enkele voorbeelden:
- vrij verkrijgbare pijnstillers, waaronder paracetamol (Tylenol) of niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zoals aspirine (buffer) of ibuprofen (Advil).
- opioïde pijnstillers, waaronder morfine (MS Contin), codeïne en hydrocodon (Tussigon)
- adjuvante analgetica, zoals antidepressiva en anticonvulsiva
Medische procedures voor chronische pijn
Bepaalde medische procedures kunnen ook verlichting bieden bij chronische pijn. Een paar voorbeelden zijn:
- elektrische stimulatie, die pijn vermindert door milde elektrische schokken in uw spieren te sturen
- zenuwblokkade, een injectie die voorkomt dat zenuwen pijnsignalen naar uw hersenen sturen
- acupunctuur, waarbij u uw huid lichtjes prikt met naalden om pijn te verlichten
- operatie, die blessures corrigeert die mogelijk niet goed zijn genezen en die kunnen bijdragen aan de pijn
Lifestyle-remedies voor chronische pijn
Bovendien zijn er verschillende levensstijlremedies beschikbaar om chronische pijn te verlichten. Voorbeelden hiervan zijn:
- fysiotherapie
- tai chi
- yoga
- kunst- en muziektherapie
- huisdier therapie
- psychotherapie
- massage
- meditatie
Omgaan met chronische pijn
Er is geen remedie voor chronische pijn, maar de aandoening kan met succes worden beheerd. Het is belangrijk dat u zich aan uw pijnbeheersplan houdt om de symptomen te verlichten.
Fysieke pijn houdt verband met emotionele pijn, dus chronische pijn kan uw stressniveaus verhogen. Door emotionele vaardigheden op te bouwen, kunt u omgaan met stress die verband houdt met uw toestand. Hier zijn enkele stappen die u kunt nemen om stress te verminderen:
Zorg goed voor je lichaam: goed eten, voldoende slapen en regelmatig sporten kan je lichaam gezond houden en stressgevoelens verminderen.
Blijf deelnemen aan uw dagelijkse activiteiten: u kunt uw humeur verbeteren en stress verminderen door deel te nemen aan activiteiten die u leuk vindt en met vrienden omgaat. Chronische pijn kan het moeilijk maken om bepaalde taken uit te voeren. Maar jezelf isoleren kan je een negatievere kijk op je toestand geven en je gevoeligheid voor pijn vergroten.
Zoek steun: vrienden, familie en steungroepen kunnen u een helpende hand bieden en comfort bieden in moeilijke tijden. Of je nu problemen hebt met dagelijkse taken of gewoon een emotionele boost nodig hebt, een goede vriend of geliefde kan de ondersteuning bieden die je nodig hebt.
Bezoek voor meer informatie en bronnen de website van de American Chronic Pain Association op theacpa.org.
