Wat is een hoofdletsel?
Een hoofdletsel is elke vorm van letsel aan uw hersenen, schedel of hoofdhuid. Dit kan gaan van een lichte bult of blauwe plek tot een traumatisch hersenletsel. Veel voorkomende hoofdletsels zijn hersenschudding, schedelfracturen en hoofdhuidwonden. De gevolgen en behandelingen variëren sterk, afhankelijk van de oorzaak van uw hoofdletsel en hoe ernstig deze is.
Hoofdletsel kan gesloten of open zijn. Een gesloten hoofdletsel is elk letsel dat uw schedel niet breekt. Een open (penetrerend) hoofdletsel is er een waarbij iets je hoofdhuid en schedel breekt en je hersenen binnendringt.
Het kan moeilijk zijn om te beoordelen hoe ernstig een hoofdletsel is door alleen maar te kijken. Sommige kleine hoofdletsels bloeden veel, terwijl sommige grote verwondingen helemaal niet bloeden. Het is belangrijk om alle hoofdletsels serieus te behandelen en door een arts te laten beoordelen.
Wat veroorzaakt een hoofdletsel?
Over het algemeen kunnen hoofdletsels worden onderverdeeld in twee categorieën op basis van de oorzaak. Ze kunnen hoofdletsel zijn door klappen op het hoofd of hoofdletsel door schudden.
Hoofdletsel veroorzaakt door trillen komt het meest voor bij zuigelingen en kleine kinderen, maar kan optreden wanneer u heftig trilt.
Hoofdletsel veroorzaakt door een klap op het hoofd wordt meestal geassocieerd met:
- ongevallen met motorvoertuigen
- valt
- fysieke aanvallen
- sportgerelateerde ongevallen
In de meeste gevallen beschermt uw schedel uw hersenen tegen ernstig letsel. Verwondingen die ernstig genoeg zijn om hoofdletsel te veroorzaken, kunnen echter ook worden geassocieerd met letsel aan de wervelkolom.
Wat zijn de belangrijkste soorten hoofdletsel?
Hematoom
Een hematoom is een verzameling of stolling van bloed buiten de bloedvaten. Het kan heel ernstig zijn als er een hematoom in de hersenen optreedt. De stolling kan leiden tot drukopbouw in je schedel. Hierdoor kunt u het bewustzijn verliezen of blijvende hersenschade oplopen.
Bloeding
Een bloeding is een ongecontroleerde bloeding. Er kan bloeding zijn in de ruimte rond uw hersenen, subarachnoïdale bloeding genoemd, of bloeding in uw hersenweefsel, intracerebrale bloeding genoemd.
Subarachnoïdale bloedingen veroorzaken vaak hoofdpijn en braken. De ernst van intracerebrale bloedingen hangt af van hoeveel bloeding er is, maar na verloop van tijd kan elke hoeveelheid bloed drukopbouw veroorzaken.
Hersenschudding
Een hersenschudding treedt op wanneer de impact op het hoofd ernstig genoeg is om hersenletsel te veroorzaken. Aangenomen wordt dat het het gevolg is van het botsen van de hersenen tegen de harde wanden van je schedel of de krachten van plotselinge versnelling en vertraging. Over het algemeen is het functieverlies geassocieerd met een hersenschudding tijdelijk. Echter, herhaalde hersenschudding kan uiteindelijk leiden tot blijvende schade.
Oedeem
Elk hersenletsel kan leiden tot oedeem of zwelling. Veel verwondingen veroorzaken zwelling van de omliggende weefsels, maar het is ernstiger wanneer het in je hersenen voorkomt. Je schedel kan niet uitrekken om de zwelling op te vangen. Dit leidt tot drukopbouw in je hersenen, waardoor je hersenen tegen je schedel drukken.
Schedelbreuk
In tegenstelling tot de meeste botten in je lichaam, heeft je schedel geen beenmerg. Dit maakt de schedel erg sterk en moeilijk te breken. Een gebroken schedel kan de impact van een klap niet opvangen, waardoor de kans groter is dat er ook schade aan je hersenen ontstaat. Lees meer over schedelfracturen.
Diffuus axonaal letsel
Een diffuus axonaal letsel (puur letsel) is een hersenletsel dat geen bloeding veroorzaakt, maar wel de hersencellen beschadigt. Door de schade aan de hersencellen kunnen ze niet meer functioneren. Het kan ook leiden tot zwelling, waardoor er meer schade ontstaat. Hoewel het niet zo uiterlijk zichtbaar is als andere vormen van hersenletsel, is een diffuus axonaal letsel een van de gevaarlijkste soorten hoofdletsel. Het kan leiden tot blijvende hersenschade en zelfs tot de dood.
Wat zijn de symptomen van hoofdletsel?
Je hoofd heeft meer bloedvaten dan enig ander deel van je lichaam, dus bloeden op het oppervlak van je hersenen of in je hersenen is een ernstige zorg bij hoofdletsel. Niet alle hoofdletsels veroorzaken echter bloedingen.
Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van andere symptomen om op te letten. Veel symptomen van ernstig hersenletsel verschijnen niet meteen. U moet uw symptomen altijd enkele dagen blijven volgen nadat u uw hoofd heeft verwond.
Veel voorkomende symptomen van een licht hoofdletsel zijn:
- hoofdpijn
- duizeligheid
- een draaiend gevoel
- lichte verwarring
- misselijkheid
- tijdelijk oorsuizen
De symptomen van ernstig hoofdletsel omvatten veel van de symptomen van licht hoofdletsel. Ze kunnen ook zijn:
- een verlies van bewustzijn
- toevallen
- braken
- evenwichts- of coördinatieproblemen
- ernstige desoriëntatie
- een onvermogen om de ogen te concentreren
- abnormale oogbewegingen
- een verlies van spiercontrole
- een aanhoudende of verergerende hoofdpijn
- geheugenverlies
- veranderingen in stemming
- lekkende heldere vloeistof uit het oor of de neus
Wanneer heeft een hoofdletsel medische hulp nodig?
Hoofdletsel mag niet lichtvaardig worden opgevat. Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u denkt dat u de symptomen van een ernstig hoofdletsel heeft.
In het bijzonder moet u altijd onmiddellijk medische hulp inroepen als u een van de volgende situaties ervaart:
- bewustzijnsverlies
- verwarring
- desoriëntatie
Bel 911 of uw lokale hulpdiensten of ga naar een eerstehulpafdeling. Zelfs als u niet onmiddellijk naar de ER gaat nadat de blessure is opgetreden, moet u hulp zoeken als u na een dag of twee nog steeds symptomen heeft.
In het geval van een mogelijk ernstig hoofdletsel, moet u altijd 911 of uw lokale hulpdiensten bellen. Beweging kan een hoofdletsel soms verergeren. Medisch noodpersoneel is opgeleid om gewonden voorzichtig te verplaatsen zonder meer schade aan te richten.
Hoe wordt een hoofdletsel gediagnosticeerd?
Een van de eerste manieren waarop uw arts uw hoofdletsel beoordeelt, is met de Glasgow Coma Scale (GCS). De GCS is een 15-puntentest die uw mentale toestand beoordeelt. Een hoge GCS-score duidt op een minder ernstig letsel.
Uw arts moet de omstandigheden van uw letsel weten. Als u hoofdletsel heeft gehad, herinnert u zich vaak de details van het ongeval niet meer. Neem indien mogelijk iemand mee die getuige is geweest van het ongeval. Het zal voor uw arts belangrijk zijn om te bepalen of u het bewustzijn heeft verloren en hoelang u dat heeft gedaan.
Uw arts zal u ook onderzoeken op tekenen van trauma, waaronder blauwe plekken en zwelling. U krijgt waarschijnlijk ook een neurologisch onderzoek. Tijdens dit onderzoek zal uw arts uw zenuwfunctie evalueren door onder meer uw spiercontrole en kracht, oogbewegingen en gevoel te beoordelen.
Beeldvormende tests worden vaak gebruikt om hoofdletsel te diagnosticeren. Een CT-scan zal uw arts helpen bij het zoeken naar fracturen, tekenen van bloeding en stolling, zwelling van de hersenen en andere structurele schade. CT-scans zijn snel en nauwkeurig, dus ze zijn meestal het eerste type beeld dat u ontvangt. Mogelijk ontvangt u ook een MRI-scan. Dit kan een meer gedetailleerd beeld van de hersenen bieden. Een MRI-scan wordt meestal pas besteld als je in stabiele conditie bent.
Hoe wordt een hoofdletsel behandeld?
De behandeling van hoofdletsel hangt af van zowel het type als de ernst van het letsel.
Bij licht hoofdletsel zijn er vaak geen andere symptomen dan pijn op de plaats van het letsel. In deze gevallen wordt u mogelijk verteld om paracetamol (Tylenol) in te nemen voor de pijn.
U mag geen niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) gebruiken, zoals ibuprofen (Advil) of aspirine (Bayer). Deze kunnen elke bloeding verergeren. Als u een open snede heeft, kan uw arts hechtingen of nietjes gebruiken om deze te sluiten. Ze zullen het dan bedekken met een verband.
Zelfs als uw verwonding licht lijkt, moet u toch op uw toestand letten om ervoor te zorgen dat deze niet erger wordt. Het is niet waar dat je niet moet gaan slapen nadat je je hoofd hebt verwond. Maar u moet om de twee uur of zo wakker worden om te controleren op nieuwe symptomen. U moet teruggaan naar de arts als u nieuwe of verergerende symptomen krijgt.
Mogelijk moet u in het ziekenhuis worden opgenomen als u een ernstig hoofdletsel heeft. De behandeling die u in het ziekenhuis krijgt, hangt af van uw diagnose.
De behandeling voor ernstig hoofdletsel kan bestaan uit:
Medicatie
Als u een ernstig hersenletsel heeft gehad, krijgt u mogelijk medicatie tegen epileptische aanvallen. U loopt het risico op aanvallen in de week na uw blessure.
Mogelijk krijgt u diuretica als uw letsel drukopbouw in uw hersenen heeft veroorzaakt. Diuretica zorgen ervoor dat u meer vocht afscheidt. Dit kan een deel van de druk helpen verlichten.
Als uw blessure zeer ernstig is, krijgt u mogelijk medicatie om u in een coma te brengen. Dit kan een geschikte behandeling zijn als uw bloedvaten beschadigd zijn. Als je in coma ligt, hebben je hersenen niet zoveel zuurstof en voedingsstoffen nodig als normaal.
Chirurgie
Mogelijk moet u een spoedoperatie uitvoeren om verdere schade aan uw hersenen te voorkomen. Uw arts moet bijvoorbeeld opereren om:
- verwijder een hematoom
- herstel je schedel
- laat een deel van de druk in je schedel los
Revalidatie
Als u een ernstig hersenletsel heeft gehad, heeft u waarschijnlijk revalidatie nodig om de volledige hersenfunctie te herstellen. Het type revalidatie dat u krijgt, hangt af van de functionaliteit die u heeft verloren als gevolg van uw blessure. Mensen met hersenletsel hebben vaak hulp nodig bij het terugwinnen van mobiliteit en spraak.
Wat is er op de lange termijn te verwachten?
De vooruitzichten zijn afhankelijk van de ernst van uw blessure. De meeste mensen met licht hoofdletsel hebben geen blijvende gevolgen. Mensen die ernstig hoofdletsel hebben gehad, kunnen te maken krijgen met permanente veranderingen in hun persoonlijkheid, fysieke vermogens en denkvermogen.
Ernstig hoofdletsel tijdens de kindertijd kan bijzonder zorgwekkend zijn. Over het algemeen wordt gedacht dat het ontwikkelen van hersenen vatbaar is voor blessures. Er is lopend onderzoek naar dit probleem.
Uw zorgteam zal met u samenwerken om ervoor te zorgen dat u zo goed mogelijk herstelt.
