Overzicht
Je immuunsysteem is verantwoordelijk voor het verdedigen van het lichaam tegen bacteriën en virussen. In sommige gevallen verdedigt uw immuunsysteem zich tegen stoffen die normaal gesproken geen bedreiging vormen voor het menselijk lichaam. Deze stoffen staan bekend als allergenen en wanneer uw lichaam erop reageert, veroorzaakt het een allergische reactie.
U kunt allergenen die een reactie veroorzaken inademen, eten en aanraken. Artsen kunnen ook allergenen gebruiken om allergieën te diagnosticeren en kunnen ze zelfs als een vorm van behandeling in uw lichaam injecteren.
De American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI) meldt dat maar liefst 50 miljoen mensen in de Verenigde Staten aan een of andere allergische aandoening lijden.
Wat veroorzaakt een allergische reactie?
Artsen weten niet waarom sommige mensen allergieën ervaren. Allergieën lijken in families te voorkomen en kunnen worden geërfd. Als u een naast familielid heeft met allergieën, loopt u een groter risico om allergieën te ontwikkelen.
Hoewel de redenen waarom allergieën ontstaan niet bekend zijn, zijn er enkele stoffen die vaak een allergische reactie veroorzaken. Mensen met allergieën zijn meestal allergisch voor een of meer van de volgende zaken:
- huidschilfers van huisdieren
- bijensteken of beten van andere insecten
- bepaalde voedingsmiddelen, waaronder noten of schaaldieren
- bepaalde medicijnen, zoals penicilline of aspirine
- bepaalde planten
- stuifmeel of schimmels
Wat zijn de symptomen van een allergische reactie?
De symptomen van een allergische reactie kunnen variëren van licht tot ernstig. Als u voor het eerst aan een allergeen wordt blootgesteld, kunnen uw symptomen mild zijn. Deze symptomen kunnen erger worden als u herhaaldelijk in contact komt met het allergeen.
Symptomen van een milde allergische reactie kunnen zijn:
- netelroos (jeukende rode vlekken op de huid)
- jeuk
- verstopte neus (bekend als rhinitis)
- uitslag
- kriebelige keel
- tranende of jeukende ogen
Ernstige allergische reacties kunnen de volgende symptomen veroorzaken:
- buikkrampen of pijn
- pijn of beklemming op de borst
- diarree
- Moeite met slikken
- duizeligheid (duizeligheid)
- angst of angst
- blozen van het gezicht
- misselijkheid of braken
- hartkloppingen
- zwelling van het gezicht, de ogen of de tong
- zwakheid
- piepende ademhaling
- moeite met ademhalen
- bewusteloosheid
Binnen enkele seconden na blootstelling aan een allergeen kan zich een ernstige en plotselinge allergische reactie voordoen. Dit type reactie staat bekend als anafylaxie en leidt tot levensbedreigende symptomen, waaronder zwelling van de luchtwegen, onvermogen om te ademen en een plotselinge en ernstige bloeddrukdaling.
Als u een dergelijke allergische reactie ervaart, zoek dan onmiddellijk noodhulp. Zonder behandeling kan deze aandoening binnen 15 minuten de dood tot gevolg hebben.
Hoe wordt een allergische reactie vastgesteld?
Uw arts kan allergische reacties diagnosticeren. Als u symptomen van een allergische reactie ervaart, zal uw arts een onderzoek uitvoeren en u vragen naar uw gezondheidsgeschiedenis. Als uw allergische reacties ernstig zijn, kan uw arts u vragen om een dagboek bij te houden met uw symptomen en de stoffen die deze lijken te veroorzaken.
Uw arts wil mogelijk tests bestellen om te bepalen wat uw allergie veroorzaakt. De meest voorkomende soorten allergietests zijn:
- huidtesten
- challenge (eliminatietype) tests
- bloedtesten
Een huidtest houdt in dat u een kleine hoeveelheid van een vermoedelijk allergeen op de huid aanbrengt en op een reactie let. De stof kan op de huid worden geplakt (pleistertest), via een kleine prik op de huid worden aangebracht (huidpriktest) of net onder de huid worden geïnjecteerd (intradermale test).
Een huidtest is het meest waardevol voor het diagnosticeren van:
- voedselallergie (zoals schaaldieren of pinda's)
- allergie voor schimmels, pollen en huidschilfers van dieren
- allergie voor penicilline
- gifallergie (zoals muggenbeten of bijensteken)
- allergische contactdermatitis (uitslag die u krijgt als u een stof aanraakt)
Challenge-tests zijn nuttig bij het diagnosticeren van voedselallergieën. Het houdt in dat u gedurende enkele weken voedsel uit uw dieet verwijdert en op symptomen let wanneer u het voedsel opnieuw eet.
Een bloedtest voor een allergie controleert uw bloed op antilichamen tegen een mogelijk allergeen. Een antilichaam is een eiwit dat je lichaam aanmaakt om schadelijke stoffen te bestrijden. Bloedonderzoek is een optie wanneer huidtesten niet nuttig of mogelijk is.
Hoe wordt een allergische reactie behandeld?
Als u een allergische reactie ervaart en u weet niet wat de oorzaak is, moet u mogelijk uw arts raadplegen om te bepalen wat de oorzaak van uw allergie is. Als u een bekende allergie heeft en symptomen ervaart, hoeft u mogelijk geen medische hulp te zoeken als uw symptomen mild zijn.
In de meeste gevallen kunnen vrij verkrijgbare antihistaminica, zoals difenhydramine (Benadryl), effectief zijn voor het beheersen van milde allergische reacties.
Als u of iemand die u kent een ernstige allergische reactie ervaart, moet u medische hulp inroepen. Controleer of de persoon ademt, bel 911 en geef indien nodig reanimatie.
Mensen met bekende allergieën hebben vaak noodmedicijnen bij zich, zoals een adrenaline-auto-injector (EpiPen). Epinefrine is een 'reddingsmedicijn' omdat het de luchtwegen opent en de bloeddruk verhoogt. De persoon heeft mogelijk uw hulp nodig om de medicatie toe te dienen. Als de persoon bewusteloos is, moet u:
- Leg ze plat op hun rug.
- Verhoog hun benen.
- Bedek ze met een deken.
Dit helpt schokken te voorkomen.
Koop vrij verkrijgbare antihistaminica voor het beheersen van milde allergische reacties.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten?
Als u een bekende allergie heeft, zal het voorkomen van een allergische reactie uw vooruitzichten verbeteren. U kunt deze reacties voorkomen door de allergenen die u beïnvloeden te vermijden. Als u ernstige allergische reacties heeft, moet u altijd een EpiPen bij u hebben en uzelf injecteren als er symptomen optreden.
Uw vooruitzichten hangen ook af van de ernst van uw allergie. Als u een milde allergische reactie heeft en behandeling zoekt, heeft u een goede kans op herstel. De symptomen kunnen echter terugkeren als u opnieuw in contact komt met het allergeen.
Als u een ernstige allergische reactie heeft, zijn uw vooruitzichten afhankelijk van het ontvangen van snelle spoedeisende zorg. Anafylaxie kan de dood tot gevolg hebben. Snelle medische zorg is nodig om uw resultaat te verbeteren.
Hoe kun je een allergische reactie voorkomen?
Zodra u uw allergie heeft vastgesteld, kunt u:
- Vermijd blootstelling aan het allergeen.
- Zoek medische hulp als u wordt blootgesteld aan het allergeen.
- Draag medicijnen om anafylaxie te behandelen.
Mogelijk kunt u een allergische reactie niet volledig vermijden, maar deze stappen kunnen u helpen toekomstige allergische reacties te voorkomen.
