Overzicht
De geboorte wordt als prematuur of prematuur beschouwd als deze plaatsvindt vóór de 37e week van de zwangerschap. Een normale zwangerschap duurt ongeveer 40 weken.
Die laatste weken in de baarmoeder zijn cruciaal voor een gezonde gewichtstoename en voor de volledige ontwikkeling van verschillende vitale organen, waaronder de hersenen en de longen. Dit is de reden waarom premature baby's mogelijk meer medische problemen hebben en mogelijk een langer verblijf in het ziekenhuis nodig hebben. Ze kunnen ook langdurige gezondheidsproblemen hebben, zoals leerstoornissen of fysieke handicaps.
Vroegtijdige geboorte was in de Verenigde Staten de belangrijkste oorzaak van kindersterfte. Tegenwoordig is de kwaliteit van de zorg voor pasgeborenen verbeterd, evenals de overlevingskansen van premature baby's. Toch is vroeggeboorte volgens de Centers for Disease Control and Prevention nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak bij zuigelingen wereldwijd. Het is ook een belangrijke oorzaak van langdurige zenuwstelselaandoeningen bij kinderen.
Oorzaken van vroeggeboorte
De oorzaak van een vroeggeboorte is vaak niet vast te stellen. Het is echter bekend dat bepaalde factoren het risico op vroegtijdige bevalling van een vrouw vergroten.
Een zwangere vrouw met een van de volgende aandoeningen heeft meer kans op een vroeggeboorte:
- diabetes
- hartziekte
- nierziekte
- hoge bloeddruk
Zwangerschapgerelateerde factoren die verband houden met vroeggeboorte zijn onder meer:
- slechte voeding voor en tijdens de zwangerschap
- roken, illegale drugs gebruiken of te veel alcohol drinken tijdens de zwangerschap
- bepaalde infecties, zoals urineweg- en vruchtwaterinfecties
- vroeggeboorte bij een eerdere zwangerschap
- een abnormale baarmoeder
- een verzwakte baarmoederhals die vroeg opengaat
Zwangere vrouwen hebben ook een verhoogde kans om vroegtijdig te bevallen als ze jonger zijn dan 17 of ouder dan 35.
Potentiële gezondheidsproblemen bij premature baby's
Hoe eerder een baby wordt geboren, hoe groter de kans dat ze medische problemen krijgen. Een te vroeg geboren baby kan deze symptomen kort na de geboorte vertonen:
- moeite met ademhalen
- laag gewicht
- laag lichaamsvet
- onvermogen om een constante lichaamstemperatuur te behouden
- minder activiteit dan normaal
- bewegings- en coördinatieproblemen
- problemen met voeden
- abnormaal bleke of gele huid
Premature baby's kunnen ook worden geboren met levensbedreigende aandoeningen. Deze kunnen zijn:
- hersenbloeding of bloeding in de hersenen
- pulmonale bloeding of bloeding in de longen
- hypoglykemie of lage bloedsuikerspiegel
- neonatale sepsis, een bacteriële bloedinfectie
- longontsteking, een infectie en ontsteking van de longen
- patent ductus arteriosus, een niet-gesloten gat in het belangrijkste bloedvat van het hart
- bloedarmoede, een tekort aan rode bloedcellen voor het transporteren van zuurstof door het lichaam
- neonataal respiratoir distress-syndroom, een ademhalingsstoornis veroorzaakt door onderontwikkelde longen
Sommige van deze problemen kunnen worden opgelost door de juiste kritische zorg voor de pasgeborene. Anderen kunnen leiden tot langdurige invaliditeit of ziekte.
Artsen voeren kort na de bevalling verschillende tests uit bij premature baby's. Deze tests helpen het risico op complicaties te verminderen. Artsen volgen ook zuigelingen continu tijdens hun ziekenhuisverblijf.
Veel voorkomende tests zijn onder meer:
- thoraxfoto om hart- en longontwikkeling te evalueren
- bloedonderzoek om de glucose-, calcium- en bilirubinespiegels te beoordelen
- bloedgasanalyse om het zuurstofgehalte in het bloed te bepalen
Een te vroeg geboren baby behandelen
Artsen proberen vaak een vroeggeboorte te voorkomen door de moeder bepaalde medicijnen te geven die de bevalling kunnen vertragen.
Als vroegtijdige bevalling niet kan worden gestopt of een baby te vroeg moet worden afgeleverd, bereiden artsen zich voor op een risicovolle geboorte. De moeder moet mogelijk naar een ziekenhuis met een neonatale intensive care-afdeling (NICU). Dit zorgt ervoor dat het kind na de geboorte onmiddellijk wordt verzorgd.
In de eerste dagen en weken van het leven van de premature baby richt de ziekenhuiszorg zich op het ondersteunen van vitale orgaanontwikkeling. De pasgeborene kan in een incubator met temperatuurregeling worden bewaard. Bewakingsapparatuur volgt de hartslag, ademhaling en zuurstofniveaus van de baby. Het kan weken of maanden duren voordat de baby zonder medische ondersteuning kan leven.
Veel premature baby's kunnen niet via de mond eten omdat ze het zuigen en slikken nog niet kunnen coördineren. Deze baby's krijgen essentiële voedingsstoffen toegediend, hetzij intraveneus, hetzij via een buisje dat via de neus of mond in de maag wordt ingebracht. Als de baby eenmaal sterk genoeg is om te zuigen en te slikken, is borstvoeding of flesvoeding meestal mogelijk.
De premature baby kan zuurstof krijgen als hun longen niet volledig zijn ontwikkeld. Afhankelijk van hoe goed het kind zelfstandig kan ademen, kan een van de volgende opties worden gebruikt om zuurstof toe te dienen:
- ventilator, een machine die lucht in en uit de longen pompt
- continue positieve luchtwegdruk, een behandeling waarbij een milde luchtdruk wordt gebruikt om de luchtwegen open te houden
- zuurstofkap, een apparaat dat over het hoofd van het kind past om zuurstof te leveren
Over het algemeen kan een te vroeg geboren kind uit het ziekenhuis worden ontslagen zodra het:
- borstvoeding of flesvoeding
- adem zonder ondersteuning
- handhaaf lichaamstemperatuur en lichaamsgewicht
Langetermijnvooruitzichten voor premature baby's
Premature baby's hebben vaak speciale zorg nodig. Dit is de reden waarom ze hun leven meestal op een NICU beginnen. De NICU biedt een omgeving die stress voor de baby beperkt. Het biedt ook de warmte, voeding en bescherming die nodig zijn voor een goede groei en ontwikkeling.
Door de vele recente vorderingen in de zorg voor moeders en pasgeborenen zijn de overlevingskansen van premature baby's verbeterd. Een door JAMA gepubliceerd onderzoek toonde aan dat het overlevingspercentage van baby's die vóór 28 weken zijn geboren, wat als extreem prematuur wordt beschouwd, is gestegen van 70 procent in 1993 tot 79 procent in 2012.
Toch lopen alle premature baby's risico op complicaties op de lange termijn. Ontwikkelings-, medische en gedragsproblemen kunnen doorgaan tijdens de kindertijd. Sommigen kunnen zelfs permanente handicaps veroorzaken.
Veel voorkomende problemen op lange termijn in verband met vroeggeboorte, vooral extreme prematuriteit, zijn onder meer:
- gehoorproblemen
- verlies van gezichtsvermogen of blindheid
- leerproblemen
- lichamelijke handicap
- vertraagde groei en slechte coördinatie
Ouders van premature baby's moeten zorgvuldig letten op de cognitieve en motorische ontwikkeling van hun kind. Dit omvat het behalen van bepaalde vaardigheden, zoals glimlachen, zitten en lopen.
Spraak- en gedragsontwikkeling zijn ook belangrijk om te volgen. Sommige premature baby's hebben tijdens hun jeugd mogelijk logopedie of fysiotherapie nodig.
Voortijdige geboorte voorkomen
Snelle en goede prenatale zorg krijgen, vermindert de kans op vroeggeboorte aanzienlijk. Andere belangrijke preventieve maatregelen zijn onder meer:
Gezond eten voor en tijdens je zwangerschap. Zorg ervoor dat je veel volkoren granen, magere eiwitten, groenten en fruit eet. Het wordt ook sterk aanbevolen om foliumzuur en calciumsupplementen in te nemen.
Elke dag veel water drinken. De aanbevolen hoeveelheid is acht glazen per dag, maar als je sport, wil je meer drinken.
Dagelijks aspirine nemen vanaf het eerste trimester. Als u een hoge bloeddruk of een voorgeschiedenis van vroeggeboorte heeft, kan uw arts u aanraden elke dag 60 tot 80 milligram aspirine in te nemen.
Stoppen met roken, illegale drugs gebruiken of overmatig gebruik van bepaalde voorgeschreven medicijnen. Deze activiteiten tijdens de zwangerschap kunnen leiden tot een hoger risico op bepaalde geboorteafwijkingen en miskramen.
Praat met uw arts als u zich zorgen maakt over een vroeggeboorte. Uw arts kan mogelijk aanvullende preventieve maatregelen voorstellen die u kunnen helpen het risico op vroeggeboorte te verminderen.
