Het gebeurt. Een werkevenement. Diner met de familie van uw partner. Een vriend vraagt je om hun laatste minuut plus één te zijn. We moeten allemaal naar evenementen gaan waar we absoluut niemand kennen.
Voor iemand met sociale angst kan ik onze gedachten en gevoelens samenvatten in één eenvoudig woord:
"ARRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHH!"
Het is alsof je iemand met hoogtevrees vraagt om uit een vliegtuig te springen!
De eerste keer dat ik met mijn man naar een feest ging, was de enige keer dat ik hem van mijn zijde liet gaan, toen hij naar de wc moest. En zelfs toen gaf ik hem dolkogen! Ik zou waarschijnlijk met hem meegegaan zijn, als ik er niet als een konijnenboiler uitzag! Als ze het maar wisten - het was geen bezitsdrang, het was angst.
In de loop der jaren heb ik geaccepteerd dat dit iets was dat ik moest beheren. Als schrijver word ik vaak uitgenodigd voor evenementen en ik wilde ze niet blijven weigeren. Ik moest de demon onder ogen zien, om zo te zeggen.
Dus, hier zijn mijn beste overlevingstips voor het omgaan met sociale gebeurtenissen als je sociale angst hebt:
1. Wees eerlijk
Wees zo mogelijk open over uw angst tegenover de gastheer, een vriend of de persoon die u heeft uitgenodigd. Niets dramatisch of overdreven. Gewoon een simpele sms of e-mail waarin wordt uitgelegd dat je angst ervaart tijdens sociale situaties.
Dit zal die persoon onmiddellijk aan uw zijde krijgen en het gewicht van uw schouders tillen.
2. Bereid je outfit van tevoren voor
Kies minimaal een dag van tevoren wat je gaat dragen. Het moet iets zijn dat je zelfvertrouwen geeft en ook comfortabel is.
Oh, en serieus, dit is niet het moment om te experimenteren met een nieuwe kapsel- of make-uplook. Geloof me. Onbedoeld opduiken als de bruid van Dracula geen goede indruk maakt!
3. Wees aardig voor jezelf
De reis naar het evenement is wanneer je zenuwen echt beginnen in te slaan. Dus, voorzorg dit door jezelf eraan te herinneren hoe dapper je bent. Herinner jezelf eraan dat deze ervaring op de lange termijn je sociale angst zal helpen verbeteren.
4. Leid jezelf af
Ook onderweg helpt het me altijd om wat afleiding of afleidingstechnieken bij de hand te hebben. Ik ben bijvoorbeeld onlangs geobsedeerd geraakt door Angry Birds. Niets houdt me van mijn angst af als het doden van die lachende groene zwijntjes!
5. Praat met mensen
Ik weet het, deze klinkt bijzonder alarmerend! Vooral als je je alleen maar in de hoek of in de toiletten wilt verstoppen.
In eerste instantie dacht ik dat het onmogelijk zou zijn om mensen te benaderen: een zee van gezichten die ik niet herkende, allemaal diep in gesprek. Ik kon nooit hopen geaccepteerd te worden. Ik ben onlangs echter begonnen met deze tactiek en de resultaten zijn zeer positief.
Benader twee of drie mensen en wees eerlijk: "Het spijt me zo te storen, het is gewoon dat ik hier niemand ken en ik vroeg me af of ik aan je gesprek kon deelnemen?" Het is ontmoedigend, maar probeer te onthouden dat mensen … nou ja, menselijk zijn!
Empathie is een sterke emotie, en tenzij ze helemaal gek zijn - in dat geval kun je beter niet met ze praten - dan zullen ze je graag accepteren.
Deze techniek heeft dit jaar 89 procent van de tijd voor mij gewerkt. Ja, ik hou van statistieken. De laatste keer dat ik dit probeerde, gaf een meisje openlijk toe: "Ik ben zo blij dat je dat zei, ik ken ook niemand echt!"
6. Maak een back-up
Er zijn een paar geselecteerde mensen in mijn leven waarvan ik weet dat ik ze kan sms'en als ik aanmoediging nodig heb. Ik sms bijvoorbeeld mijn beste vriend en zeg: 'Ik ben op een feestje en ik word gek. Vertel me drie geweldige dingen over mezelf. '
Normaal reageert ze met iets als: 'Je bent dapper, beeldschoon en verdomd hilarisch. Wie wil er nou niet met je praten? ' Het zou je verbazen hoeveel positieve affirmaties echt kunnen helpen.
Je hebt het gehaald
Als je eenmaal weg bent en naar huis gaat, geef jezelf dan een symbolisch schouderklopje. Je hebt iets gedaan waardoor je je angstig voelde, maar je liet het je niet stoppen.
Dat is iets om trots op te zijn.
Claire Eastham is een bekroonde blogger en bestsellerauteur van I'm All Mad Here. Bezoek haar website of maak contact met haar op Twitter.
