Wat is lymfeklierontsteking?
Lymfeklieren zijn kleine, ovale organen die immuuncellen bevatten om vreemde indringers, zoals virussen, aan te vallen en te doden. Ze vormen een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam. Lymfeklieren worden ook wel lymfeklieren genoemd.
Lymfeklieren zijn te vinden in verschillende delen van het lichaam, waaronder de nek, oksels en lies. Ze zijn verbonden door lymfevaten, die lymfe door het hele lichaam vervoeren. Lymfe is een heldere vloeistof die witte bloedcellen (WBC's) en dood en ziek weefsel bevat voor verwijdering. De primaire functie van lymfeklieren is om de ziektebestrijdende cellen van het lichaam te herbergen en om lymfe te filteren voordat het de bloedsomloop weer binnenkomt.
Als u ziek bent en uw lymfeklieren ziektebestrijdende cellen en verbindingen afgeven, kunnen ze ontstoken of pijnlijk worden. De toestand van ontstoken lymfeklieren wordt lymfadenitis genoemd.
Wat veroorzaakt een ontsteking van de lymfeklieren?
Lymfeklierontsteking kan om verschillende redenen voorkomen. Elke infectie of virus, inclusief verkoudheid, kan ervoor zorgen dat uw lymfeklieren opzwellen. Kanker kan ook ontsteking van de lymfeklieren veroorzaken. Dit omvat bloedkanker, zoals leukemie en lymfoom.
Wat zijn de symptomen van ontsteking van de lymfeklieren?
Lymfeklierontsteking kan verschillende symptomen veroorzaken. De symptomen zijn afhankelijk van de oorzaak van de zwelling en de locatie van de gezwollen lymfeklieren.
Veel voorkomende symptomen van ontsteking van de lymfeklieren zijn:
- zachte, gezwollen lymfeklieren in de nek, oksels en lies
- symptomen van de bovenste luchtwegen, zoals koorts, loopneus of keelpijn
- zwelling van ledematen, wat kan duiden op een verstopping van het lymfestelsel
- Nacht zweet
- verharding en uitzetting van de lymfeklieren, wat kan duiden op de aanwezigheid van een tumor
Hoe wordt lymfeklierontsteking gediagnosticeerd?
Een arts diagnosticeert typisch lymfeklierontsteking door middel van een lichamelijk onderzoek. De arts zal rond de locatie van verschillende lymfeklieren voelen om te controleren op zwelling of gevoeligheid. Ze kunnen u ook vragen naar eventuele bijbehorende symptomen, zoals de hierboven genoemde.
Uw arts kan bloedonderzoeken laten doen om te controleren op infecties. Ze kunnen ook beeldvormende tests bestellen, zoals röntgenfoto's of CT-scans. Deze kunnen tumoren of infectiebronnen zoeken.
Omdat een breed scala aan aandoeningen lymfeklierontsteking kan veroorzaken, kan uw arts een biopsie aanvragen. Een lymfeklierbiopsie is een korte procedure waarbij de arts een monster lymfeweefsel verwijdert. Een patholoog zal dit monster testen. Dit type arts onderzoekt weefselmonsters en interpreteert laboratoriumresultaten. Een biopsie is vaak de meest betrouwbare manier om te bepalen waarom lymfeklierontsteking is opgetreden.
Hoe wordt lymfeklierontsteking behandeld?
Behandeling voor lymfeklierontsteking hangt af van de oorzaak. In sommige gevallen is behandeling misschien niet nodig. Behandeling wordt bijvoorbeeld niet aanbevolen voor:
- gezonde volwassenen wier lichaam de infectie al overwint
- kinderen, wier actieve immuunsysteem kan leiden tot frequente zwelling
Als behandeling nodig is, kan dit variëren van zelfbehandeling tot chirurgie en andere therapieën.
Zelfbehandeling
Uw arts zal waarschijnlijk adviseren om een koortsverlagende pijnstiller, zoals ibuprofen (Advil, Motrin), samen met een warm kompres te gebruiken. Het verhogen van het gezwollen gebied kan ook helpen bij het verlichten van ontstekingen.
Medicatie
In andere gevallen kan een antibioticakuur worden gebruikt om het lichaam te helpen de infectie te bestrijden die de zwelling van de lymfeklieren veroorzaakt.
Abces aftappen
Als een lymfeklier zelf geïnfecteerd raakt, kan er een abces ontstaan. De zwelling zal meestal snel afnemen wanneer het abces wordt leeggemaakt. Om dit te doen, zal uw arts eerst het gebied verdoven. Vervolgens maken ze een kleine snee waardoor de geïnfecteerde etter kan ontsnappen. Het gebied kan worden gevuld met gaas om genezing te garanderen.
Kankerbehandeling
Als de zwelling van uw lymfeklier het gevolg is van een kankergezwel, zijn er een aantal behandelingsopties. Deze omvatten een operatie om de tumor te verwijderen, chemotherapie en bestraling. Uw arts zal elk van deze opties bespreken, inclusief hun voor- en nadelen, voordat u met uw behandeling begint.
