We omhelzen anderen als we opgewonden, blij, verdrietig zijn of proberen te troosten. Knuffelen, zo lijkt het, is universeel geruststellend. Het geeft ons een goed gevoel. En het blijkt dat knuffelen ons gezonder en gelukkiger maakt.
De voordelen van knuffelen gaan volgens wetenschappers verder dan dat warme gevoel dat je krijgt als je iemand in je armen houdt. Lees verder om erachter te komen hoe.
1. Knuffels verminderen stress door je steun te betuigen
Wanneer een vriend of familielid met iets pijnlijks of onaangenaams in hun leven te maken heeft, geef hem dan een knuffel.
Wetenschappers zeggen dat het geven van steun aan een ander de stress van de getroostte persoon kan verminderen. Het kan zelfs de stress verminderen van de persoon die de troost doet
In een onderzoek onder twintig heteroseksuele stellen kregen mannen onaangename elektrische schokken. Tijdens de schokken hield elke vrouw de arm van haar partner vast.
Onderzoekers ontdekten dat de delen van de hersenen van elke vrouw die geassocieerd waren met stress, verminderde activiteit vertoonden, terwijl die delen die verband hielden met de beloningen van het gedrag van de moeder meer activiteit vertoonden. Wanneer we iemand omhelzen om hen te troosten, kunnen deze delen van ons brein een vergelijkbare reactie vertonen.
2. Knuffels kunnen je beschermen tegen ziekte
De stressverlagende effecten van knuffelen kunnen ook werken om je gezonder te houden.
In een onderzoek onder meer dan 400 volwassenen ontdekten onderzoekers dat knuffelen de kans kan verkleinen dat iemand ziek wordt. De deelnemers met een groter ondersteuningssysteem werden minder snel ziek. En degenen met het grotere ondersteuningssysteem die wel ziek werden, hadden minder ernstige symptomen dan degenen met weinig of geen ondersteuningssysteem.
3. Knuffels kunnen de gezondheid van uw hart verbeteren
Knuffelen kan goed zijn voor de gezondheid van je hart. In één onderzoek splitsten wetenschappers een groep van ongeveer 200 volwassenen in twee groepen:
- De ene groep had romantische partners 10 minuten de hand vastgehouden, gevolgd door een knuffel van 20 seconden met elkaar.
- De andere groep had romantische partners die 10 minuten en 20 seconden in stilte zaten.
Mensen in de eerste groep vertoonden een grotere verlaging van de bloeddruk en hartslag dan de tweede groep.
Volgens deze bevindingen kan een aanhankelijke relatie goed zijn voor de gezondheid van uw hart.
Deel op Pinterest
4. Knuffels kunnen je gelukkiger maken
Oxytocine is een chemische stof in ons lichaam die wetenschappers soms het 'knuffelhormoon' noemen. Dit komt omdat de niveaus stijgen wanneer we omhelzen, aanraken of dicht bij iemand anders zitten. Oxytocine wordt geassocieerd met geluk en minder stress.
Wetenschappers hebben ontdekt dat dit hormoon een sterk effect heeft bij vrouwen. Oxytocine veroorzaakt een verlaging van de bloeddruk en van het stresshormoon norepinephrine.
Een studie toonde aan dat de positieve voordelen van oxytocine het sterkst waren bij vrouwen met betere relaties en vaker knuffels met hun romantische partner. Vrouwen zagen ook positieve effecten van oxytocine toen ze hun baby's goed vasthielden.
5. Knuffels helpen je angsten te verminderen
Wetenschappers hebben ontdekt dat aanraking angst kan verminderen bij mensen met een laag zelfbeeld. Aanraking kan er ook voor zorgen dat mensen zichzelf niet isoleren wanneer ze worden herinnerd aan hun sterfelijkheid.
Ze ontdekten dat zelfs het aanraken van een levenloos voorwerp - in dit geval een teddybeer - de angst voor het bestaan van mensen hielp verminderen.
6. Knuffels kunnen helpen om je pijn te verminderen
Onderzoek wijst uit dat sommige vormen van aanraking de pijn kunnen verminderen.
In één onderzoek hadden mensen met fibromyalgie zes therapeutische aanraakbehandelingen. Bij elke behandeling werd de huid licht aangeraakt. De deelnemers rapporteerden een toename van de kwaliteit van leven en verminderde pijn.
Knuffelen is een andere vorm van aanraking die de pijn kan helpen verminderen.
7. Knuffels helpen je met anderen te communiceren
De meeste menselijke communicatie vindt mondeling of via gezichtsuitdrukkingen plaats. Maar aanraking is een andere belangrijke manier waarop mensen elkaar berichten kunnen sturen.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een vreemde in staat was om een breed scala aan emoties aan een andere persoon te uiten door verschillende delen van zijn lichaam aan te raken. Sommige emoties die worden uitgedrukt, zijn woede, angst, walging, liefde, dankbaarheid, geluk, verdriet en sympathie.
Knuffelen is een zeer geruststellende en communicatieve aanraking.
Hoeveel knuffels hebben we nodig?
Gezinstherapeut Virginia Satir zei ooit: 'We hebben vier knuffels per dag nodig om te overleven. We hebben 8 knuffels per dag nodig voor onderhoud. We hebben 12 knuffels per dag nodig om te groeien.” Hoewel dat klinkt als veel knuffels, lijkt het erop dat veel knuffels beter zijn dan niet genoeg.
Dus, hoeveel knuffels moet je een dag hebben voor een optimale gezondheid? Volgens de beste wetenschap zouden we er zoveel mogelijk moeten hebben als we de grootste positieve effecten willen behalen.
Helaas zijn de meeste westerse mensen tegenwoordig - vooral mensen in de Verenigde Staten - beroofd. Veel mensen leven eenzaam of druk leven met verminderde sociale interactie en aanraking.
Onze moderne sociale conventies zetten mensen er vaak toe aan om anderen niet aan te raken die geen directe familie van hen zijn. Het lijkt er echter op dat mensen veel baat kunnen hebben bij het aanraken van anderen.
Dus als je je beter wilt voelen over jezelf, je stress wilt verminderen, de communicatie wilt verbeteren en gelukkiger en gezonder wilt zijn, lijkt het geven en vragen om meer knuffels een goed begin.
Als je nerveus bent over het zoeken naar meer knuffels, vraag dan eerst naar vrienden en familieleden die het dichtst bij je in de buurt zijn.
De wetenschap bewijst dat regelmatige knuffels met degenen die het dichtst bij je staan, ook al zijn ze kort, vooral positieve effecten kunnen hebben op je hersenen en lichaam.
