Overzicht
Kanker kan overal in het lichaam beginnen wanneer schadelijke cellen ongecontroleerd vermenigvuldigen en normale, gezonde cellen verdringen.
Het type kanker - zoals borst-, long- of darmkanker - geeft aan waar de kanker is begonnen. Naarmate de aandoening vordert, kunnen kankercellen zich naar andere delen van het lichaam verspreiden en uitgroeien tot nieuwe tumoren. Dit wordt metastase genoemd.
Kankercellen kunnen door het lymfesysteem reizen nadat ze zich van de initiële tumor hebben losgemaakt en naar de lymfeklieren leiden.
Lymfeklieren zijn ovaalvormige organen die in tal van delen van het lichaam voorkomen, waaronder de oksels, nek en lies. Als onderdeel van het immuunsysteem vallen ze virussen aan door de lymfe te filteren voordat ze de vloeistof terug door het lymfestelsel sturen.
Kanker verspreidt zich naar de lymfeklieren
Kanker in de lymfeklieren is een indicator voor hoe de kanker zich verspreidt. Als kankercellen alleen worden gevonden in de lymfeklieren nabij de oorspronkelijke tumor, kan dit erop duiden dat de kanker zich in een eerder stadium bevindt en zich niet ver buiten het primaire gebied heeft verspreid.
Aan de andere kant, als uw arts constateert dat de kankercellen zijn gereisd naar lymfeklieren ver van de initiële tumor, kan de kanker zich sneller verspreiden en zich in een later stadium bevinden.
Bovendien is het belangrijk om te weten hoeveel kankercellen naar de respectieve lymfeklier zijn gereisd. Als er zichtbare of voelbare kanker in de lymfeklieren is of als de kanker buiten de lymfeklierwanden is gegroeid, is de kanker mogelijk verder gevorderd en kan een ander behandelplan nodig zijn.
Kanker verspreidt zich naar symptomen van lymfeklieren
Als kankercellen zich hebben verspreid naar uw lymfeklieren (of voorbij uw lymfeklieren naar een ander deel van het lichaam), kunnen de symptomen zijn:
- knobbels of zwelling in uw nek, onder uw arm of in uw lies
- zwelling in uw maag (als de kanker zich naar uw lever verspreidt)
- kortademigheid (als de kanker zich naar de longen verspreidt)
- pijn
- hoofdpijn
- toevallen of duizeligheid
Mogelijk ervaart u geen merkbare symptomen van de verspreiding van kankercellen naar uw lymfeklieren, dus een diagnose van uw arts is belangrijk. Ze kunnen bepalen of de kanker in één regio is geïsoleerd of verder is uitgezaaid.
Diagnose en behandeling
Artsen classificeren de stadia van kanker vaak met behulp van het TNM-systeem:
- T (tumor) verwijst naar de grootte of omvang van de tumor
- N (nummer) verwijst naar het aantal lymfeklieren dat kanker bevat
- M (metastase) verwijst naar de verspreiding van kanker naar verre delen van het lichaam
Diagnostische procedures - zoals een biopsie of beeldvormende tests - helpen uw arts om de omvang van de kanker en het aantal getroffen lymfeklieren te bepalen.
De behandeling wordt beïnvloed door:
- hoeveel kanker er in uw lymfeklieren zit
- als de kanker zich ver buiten de oorspronkelijke locatie heeft verspreid
Outlook
Kankercellen die zich in de lymfeklieren hebben verspreid - hetzij in de buurt van de oorspronkelijke locatie of elders - kunnen erop wijzen dat de kanker vordert.
Het is belangrijk om een diagnose van uw arts te krijgen. Ze kunnen bepalen in hoeverre de kanker zich mogelijk heeft verspreid en kunnen een passend behandelplan aanbevelen.
