Overzicht
De longen zijn het middelpunt van het ademhalingssysteem.
Elke cel van het lichaam heeft zuurstof nodig om in leven en gezond te blijven. Je lichaam moet ook koolstofdioxide kwijtraken. Dit gas is een afvalproduct dat door de cellen wordt gemaakt tijdens hun normale, alledaagse functies. Je longen zijn speciaal ontworpen om deze gassen elke keer dat je in- en uitademt uit te wisselen.
Laten we dit complexe systeem eens nader bekijken.
Long anatomie
Dit sponsachtige, roze orgel ziet eruit als twee omgekeerde kegels in je borst. De rechterlong bestaat uit drie lobben. De linkerlong heeft slechts twee lobben om ruimte te maken voor je hart.
Bronchiale boom
De longen beginnen onderaan de luchtpijp (luchtpijp). De luchtpijp is een buis die de lucht in en uit je longen transporteert. Elke long heeft een buis die een bronchus wordt genoemd en die verbinding maakt met de luchtpijp. De luchtpijp en de luchtwegen van de bronchiën vormen een omgekeerde "Y" in uw borst. Deze "Y" wordt vaak de bronchiale boom genoemd.
De bronchiën vertakken zich in kleinere bronchiën en zelfs kleinere buisjes die bronchiolen worden genoemd. Net als de takken van een boom, strekken deze kleine buisjes zich uit tot in elk deel van je longen. Sommige zijn zo klein dat ze de dikte van een haar hebben. Je hebt bijna 30.000 bronchiolen in elke long.
Elke bronchiole-buis eindigt met een cluster van kleine luchtzakjes die longblaasjes worden genoemd (individueel aangeduid als alveolus). Ze zien eruit als kleine druiventrossen of heel kleine ballonnen. Er zijn ongeveer 600 miljoen longblaasjes in je longen. De kleine bolletjes van de longblaasjes geven je longen een verrassende hoeveelheid oppervlakte - gelijk aan de grootte van een tennisbaan. Dit betekent dat er voldoende ruimte is om essentiële zuurstof in uw lichaam te laten stromen.
Het ademhalingssysteem
De longen zijn het belangrijkste onderdeel van het ademhalingssysteem. Dit systeem is verdeeld in de bovenste luchtwegen en de onderste luchtwegen.
De bovenste luchtwegen omvatten:
- Mond en neus. Lucht komt binnen en verlaat de longen via de mond en neusgaten.
- Neusholte. Lucht stroomt van de neus naar de neusholte en vervolgens naar de longen.
- Keel (keelholte). Lucht uit de mond wordt via de keel naar de longen gestuurd.
- Spraakbox (strottenhoofd). Dit deel van de keel helpt de lucht in de longen te stromen en houdt eten en drinken buiten.
De onderste luchtwegen bestaan uit:
- longen
- luchtpijp (luchtpijp)
- bronchiën
- bronchiolen
- longblaasjes
Andere delen van het ademhalingssysteem helpen uw longen uit te zetten en samen te trekken terwijl u ademt. Deze omvatten de ribben rond de longen en de koepelvormige middenrifspier eronder.
3D-model van de longen
De longen zijn omgeven door je borstbeen (borstbeen) en ribbenkast aan de voorkant en de wervels (ruggengraat) aan de achterkant. Deze benige kooi helpt de longen en andere organen in je borst te beschermen.
Hoe uw longen werken
Het pad van een adem
Wanneer u ademt, komt er lucht door uw mond en neus en reist:
- door de keel in de luchtpijp
- in de longen door de rechter en linker hoofdbronchiën
- in de kleinere bronchiën
- in de nog kleinere bronchiole-buizen
- in de longblaasjes
Elke alveole is bedekt met een net van kleine bloedvaatjes, capillairen genaamd. De uitwisseling van zuurstof en kooldioxide vindt hier plaats. Je hart stuurt zuurstofarm bloed naar de longen. Dit is bloed dat kooldioxide vervoert in plaats van zuurstof.
Terwijl het bloed door de kleine, dunwandige haarvaten stroomt, krijgen ze zuurstof uit de longblaasjes. Ze brengen koolstofdioxide via de dunne wanden terug naar de longblaasjes.
Het zuurstofrijke bloed uit je longen wordt teruggestuurd naar je hart, waar het naar je hele lichaam wordt gepompt. De koolstofdioxide wordt via de mond en neus uit de longen en longblaasjes ingeademd.
Hoe uw longen gezond blijven
De longblaasjes blijven gedeeltelijk opgeblazen als een ballon, zelfs als je lucht uitademt. Je longen maken een vloeistof genaamd oppervlakteactieve stof om ze te helpen open te blijven. Surfactant bevat ook vette eiwitten die helpen de longen gezond te houden.
Je longen zijn zelfreinigend.
Ze maken slijm om ziektekiemen en deeltjes op te vangen. Het slijm wordt dan opgevangen door trilharen, kleine haartjes die de luchtwegen bekleden. Normaal slik je dit slijm ongemerkt in. Als u een luchtwegaandoening heeft, kunnen uw longen te veel slijm aanmaken.
De longblaasjes bevatten ook immuuncellen die macrofagen worden genoemd. Deze cellen 'eten' ziektekiemen en irriterende stoffen voordat ze een infectie in uw longen kunnen veroorzaken.
Longaandoeningen en ziekten
Een ademhalingsstoornis kan tijdelijk of chronisch zijn (langdurig). Sommige typen kunnen leiden tot of een teken zijn van longziekte. Veel voorkomende longaandoeningen zijn:
Astma
Astma is de meest voorkomende chronische longaandoening. Allergisch astma begint meestal in de kindertijd. Astma-aanvallen vinden plaats wanneer de luchtwegen strakker en smaller worden, waardoor de luchtstroom wordt vertraagd. De longen worden ook opgezwollen en ontstoken.
Astma kan worden veroorzaakt door een allergische reactie, vervuiling, lichaamsbeweging, andere aandoeningen van de luchtwegen en koude lucht.
Bronchitis
Deze infectie op de borst vindt plaats in de belangrijkste luchtwegen, de bronchiën. Het kan te wijten zijn aan een virale of bacteriële infectie.
Acute bronchitis treedt plotseling op en kan zich soms in de longen verspreiden door een infectie van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheid.
Chronische obstructieve longziekte (COPD)
Deze aandoening staat ook bekend als chronische bronchitis of emfyseem. COPD wordt na verloop van tijd erger. Het kan worden veroorzaakt door roken, luchtvervuiling, chemicaliën of een genetische aandoening.
COPD leidt vaak tot invaliditeit en is de vierde meest voorkomende doodsoorzaak in de VS.
Longontsteking
Dit is een infectie op de borst diep in de bronchiolen en longblaasjes. Pus en slijm kunnen zich ophopen en de longen kunnen opzwellen. Dit maakt ademen moeilijk. Longontsteking kan iedereen overkomen. Jonge kinderen, ouderen, rokers en zieke mensen lopen een groter risico.
Tuberculose (tbc)
Deze bacteriële infectie wordt verspreid door luchtdruppels van hoesten en niezen. Geïnfecteerd raken is moeilijk. Tuberculose kan ernstig zijn en tot littekens in de longen leiden. Het kan ook in het lichaam blijven zonder symptomen te veroorzaken of zich naar andere delen van het lichaam te verspreiden.
Oorzaken van longaandoeningen en ziekten
Ademhalings- of longaandoeningen kunnen het ademen bemoeilijken. Ze zijn een veel voorkomende reden voor doktersbezoeken in de meeste landen.
U kunt een luchtwegaandoening krijgen als gevolg van:
- bacteriën
- virussen
- schimmel (schimmel)
- vervuilde lucht
- Chemicaliën
- stagnerende binnenlucht
- sigaretten-, tabaks- of shisha-rook
- meeroken
-
allergieën, zoals:
- stuifmeel
- stof
- voedselallergenen (zuivel, noten, zeevruchten, enz.)
- huidschilfers van huisdieren en vacht
- insectenafval (zoals van huisstofmijt)
Symptomen om naar een dokter te gaan
Raadpleeg uw arts als u ernstige longsymptomen ervaart. Volgens de American Lung Association omvatten waarschuwingssignalen van longziekte:
- chronische hoest die een maand of langer aanhoudt
- kortademigheid na weinig of geen inspanning
- piepende ademhaling of luidruchtige ademhaling
- chronisch slijm of sputum in uw longen dat een maand of langer aanhoudt
- chronische pijn op de borst die een maand of langer aanhoudt
- bloed ophoesten
Longfunctietests
Als u een ademhalingsstoornis heeft, heeft u mogelijk tests nodig om te zien hoe goed uw longen werken. Ze helpen ook bij het diagnosticeren van chronische longziekte. Sommige van deze tests zijn routine voor mensen met chronische ziekten zoals astma. Veel voorkomende longfunctietests en scans zijn onder meer:
- Arteriële bloedgastesten. Deze test meet het zuurstofgehalte in het bloed. U heeft een bloedtest nodig, waarvoor bloed moet worden afgenomen. Het bloedmonster wordt naar een laboratorium gestuurd om de hoeveelheid zuurstof en kooldioxide erin te meten.
- Bloed Test. Een bloedtest controleert op een bacteriële of virale infectie. Het controleert ook uw aantal witte bloedcellen. Een hoog aantal kan betekenen dat u een infectie heeft.
- Röntgenfoto van de borst. Dit helpt uw arts om te zien hoe gezond uw longen zijn. Een röntgenfoto toont delen van de long die verstopt zijn of littekens vertonen. Uw arts kan ook andere soorten longscans aanbevelen.
- Uitgeademde stikstofmonoxide-test. Stikstofmonoxide helpt de bloedvaten en luchtwegen te ontspannen. Dit verhoogt de bloedtoevoer naar uw longen, waardoor het zuurstofgehalte verbetert. Stikstofmonoxide kan aantonen of bepaalde medicijnen uw astma zullen behandelen. U moet voor deze test in een buis ademen.
- Long diffusie capaciteit. Dit controleert hoe goed zuurstof wordt doorgegeven van uw longen naar uw bloed. Voor deze test moet u mogelijk in een buis ademen. Mogelijk hebt u ook een bloedtest nodig.
- Pulsoximetrie. Deze eenvoudige test meet het zuurstofgehalte in uw bloed. Een sonde wordt over uw vinger of op uw huid geplaatst. Bloedzuurstofniveaus laten zien hoe goed uw longen werken.
- Spirometrie. Deze test meet de luchtstroom in je longen. Het gaat om meerdere keren in een buis ademen. Een marker of computer laat zien hoe snel lucht stroomt en bij benadering het longvolume.
- Sputum (spuug) of slijmmonster. Uw arts kan een uitstrijkje van uw mond of keel nemen. Het monster wordt naar een laboratorium gestuurd om te controleren of u een bacteriële of virale infectie in de keel of longen heeft.
Longbehandelingen
Als u een luchtwegaandoening heeft, kan uw arts verschillende soorten behandelingen voorschrijven. Deze zijn afhankelijk van de oorzaak van uw longaandoening.
Behandelingen voor luchtwegaandoeningen zoals COPD, astma en longontsteking omvatten vaak ademhalingsbehandelingen en conditionering. COPD-behandelingen kunnen ook medicijnen en veranderingen in levensstijl omvatten.
Sommige behandelingen voor ademhalingsproblemen zijn onder meer:
- antibiotica voor een bacteriële infectie zoals tuberculose
- antivirale medicijnen voor een virale infectie zoals virale longontsteking
- antischimmelmedicijnen voor een schimmel- of schimmelinfectie
- ontstekingsremmende medicijnen, zoals steroïden voor astma en ernstige allergieën
- geïnhaleerde bronchusverwijders om de luchtwegen tijdelijk te helpen openen bij mensen met astma of COPD
- immuunsysteemmedicijnen, zoals anti-IgE- en leukotrieen-modificerende geneesmiddelen
- Heart Burn (GERD) -medicijnen kunnen helpen bij de behandeling van astmasymptomen
- synthetische oppervlakteactieve stoffen om de longblaasjes open te houden
- andere medicijnen voor astma, zoals bèta-agonisten en anticholinergica
Tips voor gezonde longen
Hoewel uw lichaam een ingebouwd systeem heeft om uw longen gezond te houden, zijn er verschillende belangrijke dingen die u elke dag kunt doen om uw risico op longziekte te verminderen of de symptomen te verlichten:
- Vermijd passief roken.
- Vermijd het buitenleven als er veel luchtvervuiling of pollen zijn.
- Poets uw tanden minstens tweemaal per dag en ga regelmatig naar uw tandarts om mondinfecties te helpen voorkomen.
- Draag een handreiniger op alcoholbasis.
- Controleer je huis op schimmel.
- Overweeg om binnenshuis een luchtreiniger te gebruiken om luchtvervuiling door stof, huidschilfers van huisdieren en chemicaliën te verminderen.
- Kauw niet op tabak.
- Rook niet.
- Krijg regelmatig aerobe oefeningen, zoals wandelen en joggen, om uw longcapaciteit te helpen verbeteren.
- Laat u vaccineren tegen griep en longontsteking, vooral als u astma heeft.
- Als u naar het buitenland reist, praat dan met een arts over het krijgen van aanbevolen vaccinaties.
- Raadpleeg regelmatig een arts om gezondheidscontroles te krijgen.
- Test je huis op radon.
- Was uw handen meerdere keren per dag met water en zeep.
