Het bekkengebied is bij mannen en vrouwen anders. Het heupgebied van een man is doorgaans smaller dan dat van een vrouw, mogelijk omdat mannen zijn geëvolueerd voor maximale efficiëntie bij het rennen en doorkruisen, iets dat van pas kwam tijdens de jager-verzamelaarsdagen van mensen. De botten in het bekkengebied van een vrouw evolueerden om een bevalling mogelijk te maken.
De bekkenbotten helpen niet alleen sommige organen te beschermen, maar dragen ook het gewicht van het bovenlichaam wanneer een persoon zit of staat.
Bij de geboorte bestaat het heupbeen uit drie afzonderlijke botten, maar smelt na de puberteit samen. De botten zijn bijna symmetrisch en bij het versmelten worden ze gewoonlijk de heupbeenderen genoemd. Die drie botten zijn:
- Ilium: het grootste deel van het heupbeen. De top van het darmbeen is wat mensen doorgaans als hun heupen beschouwen, omdat het door de huid heen kan worden gezien.
- Pubis: Dit deel bevindt zich aan de voorkant van het bot, het dichtst bij de geslachtsorganen.
- Ischium: onder het darmbeen en naast het schaambeen vormt dit cirkelvormige bot het onderste deel van het heupbot.
Een ander bot, het heiligbeen, bevindt zich aan de achterkant tussen de twee ilia. Het vormt de basis van de wervelkolom. Onderaan bevindt zich het stuitbeen, beter bekend als het stuitbeen.
De schaamstreek is het gewricht dat het linker- en rechterheupbeen verbindt.
De bekkengordel is een ring van botten die werkt als een bekken voor verschillende organen, waaronder die in het spijsverterings- en voortplantingssysteem. Het fungeert als verbindingspunt met het boven- en onderlichaam.
Aan de achterkant is het heiligbeen de basis van de wervelkolom. Het is verbonden met wat gewoonlijk het bekken of heupbeen wordt genoemd. Rechts en links zijn de heupgewrichten waar de benen aansluiten op het bovenlichaam.
De holte onderaan het heupbeen - die eruitziet als het silhouet van Mickey Mouse - herbergt de anus, grote bloedvaten, spieren en interne voortplantingsorganen. Dit gebied staat ook bekend als de bekkenholte.
Omdat het bekken bij mensen zo'n belangrijke rol speelt, is een fractuur van het bekken een pijnlijke ervaring met zwelling en blauwe plekken. Deze breuken komen vaak voor bij zware ongevallen zoals auto-ongelukken of sport- of werkgerelateerde verwondingen en vallen. Echter, met de juiste behandeling en revalidatie herstellen veel mensen van het letsel zonder enige langdurige disfuncties.
