Overzicht
Meningitis is de ontsteking van de vliezen die uw hersenen en ruggenmerg omlijnen. Deze membranen worden hersenvliezen genoemd en geven de ziekte zijn naam: 'meningitis'. Meningitis kan bacterieel of viraal zijn, hoewel er ook schimmelvormen van de ziekte zijn. Virale meningitis is de meest voorkomende vorm. Bacteriële meningitis is de meest ernstige vorm. Zonder behandeling kan bacteriële meningitis verlamming, beroerte, toevallen, sepsis en zelfs de dood veroorzaken.
Lees meer: Meningitis »
Foto's van bacteriële meningitis
Wat zijn de symptomen?
De kenmerkende symptomen van bacteriële meningitis zijn:
- hoge koorts
- stijve nek
- ernstige hoofdpijn
Als u de ziekte ontwikkelt, kunt u ook last krijgen van:
- misselijkheid
- braken
- gevoeligheid voor fel licht
- verwarring
- een uitslag van paarse verkleuring
Ouders van baby's en peuters jonger dan 2 jaar moeten elke aanhoudende prikkelbaarheid of gebrek aan interesse in eten nauwlettend volgen, omdat dit ook symptomen van meningitis kunnen zijn.
Symptomen kunnen snel beginnen, soms binnen een paar uur, of ze kunnen over een dag of twee verergeren. Zoek onmiddellijk medische hulp als u symptomen van bacteriële meningitis vertoont. Uw arts zal de aandoening zo snel mogelijk behandelen, hoogstwaarschijnlijk met antibiotica.
Hoe krijg je bacteriële meningitis?
Bacteriële meningitis wordt veroorzaakt door verschillende soorten bacteriën, waaronder:
- Streptococcus pneumoniae, ook wel pneumococcus genoemd
- Neisseria meningitidis, ook wel meningococcus genoemd
- Haemophilus influenzae, ook wel Hib genoemd
- Listeria monocytogenes
- groep B strep
- E coli
Bacteriën die meningitis veroorzaken, kunnen in uw lichaam en de omgeving om u heen leven. In veel gevallen zijn ze onschadelijk. Bacteriële meningitis treedt op wanneer deze bacteriën in uw bloedbaan terechtkomen en naar uw hersenen en ruggenmerg reizen om een infectie te starten.
De meeste bacteriën die deze vorm van infectie veroorzaken, worden verspreid door nauw persoonlijk contact, zoals:
- hoesten
- niezen
- zoenen
De keelafscheidingen van een geïnfecteerde persoon, zoals slijm en speeksel, bevatten bacteriën. Wanneer die persoon hoest of niest, reizen de bacteriën door de lucht. Maar de meeste ziektekiemen die tot bacteriële meningitis kunnen leiden, zijn niet besmettelijk. In feite zijn de bacteriën die meningitis veroorzaken minder besmettelijk dan virussen die verkoudheid of griep veroorzaken.
Niet alle bacteriën die meningitis veroorzaken, worden van de ene persoon op de andere verspreid. U kunt ook bacteriële meningitis ontwikkelen na het eten van bepaalde voedingsmiddelen die de Listeria-bacterie bevatten, zoals:
- zachte kazen
- hotdogs
- sandwich vlees
Problemen als gevolg van Listeria komen vaker voor bij:
- zwangere vrouw
- de ouderen
- baby's
Meningitis-veroorzakende bacteriën zullen de membranen van uw hersenen sneller aanvallen na een trauma zoals:
- een hoofdbreuk
- chirurgie
- een sinus-infectie
Deze aandoeningen verlagen uw immuniteit en verstoren de natuurlijke barrières van uw lichaam, waardoor uw lichaam openstaat voor elke vorm van infectie, inclusief bacteriële meningitis.
Bovendien hebben baby's en mensen met een zwak immuunsysteem meer kans op bacteriële meningitis. Het is belangrijk op te merken dat de oorzaak van een infectie moeilijk te achterhalen is.
Preventie
Sommige soorten bacteriële meningitis kunnen worden voorkomen door immunisaties. Er zijn vaccins die beschermen tegen pneumokokken, meningokokken en Hib, die allemaal meningitis veroorzaken. Vaccinaties zijn de sleutel tot het voorkomen van meningitis. Raadpleeg uw arts om ervoor te zorgen dat uw vaccinaties en die van uw kinderen up-to-date zijn.
Waarom preventie belangrijk is
Bacteriële meningitis kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties, zoals beroerte en hersenbeschadiging. Het kan zelfs dodelijk zijn. Complicaties van de ziekte zijn vaak permanent. Andere ernstige mogelijke complicaties zijn:
- geheugenproblemen
- gehoorverlies
- verlamming
- nierfalen
- lichaamsbrede infectie en shock, septikemie genoemd
- bewegingsproblemen, zoals moeilijk lopen
- leerproblemen
- hoofdpijn
- toevallen
Outlook
Als u symptomen van bacteriële meningitis ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp. De ziekte kan meestal worden behandeld met antibiotica. Als meningitis vroeg genoeg wordt opgemerkt, kan een patiënt volledig herstellen met weinig of geen aanhoudende effecten. Maar de beste manier om meningitis te bestrijden, is door vaccinatie en gezonde gezondheidspraktijken te voorkomen. Als u de oorzaken van meningitis en de verspreiding ervan begrijpt, blijft u gezond en voorkomt u dat u deze gevaarlijke ziekte ervaart.
