Stress is een natuurlijke fysieke en mentale reactie op levenservaringen. Iedereen drukt van tijd tot tijd stress uit. Alles, van dagelijkse verantwoordelijkheden zoals werk en gezin tot ernstige gebeurtenissen in het leven, zoals een nieuwe diagnose, oorlog of de dood van een geliefde, kan stress veroorzaken. Voor directe situaties op korte termijn kan stress gunstig zijn voor uw gezondheid. Het kan u helpen omgaan met mogelijk ernstige situaties. Je lichaam reageert op stress door hormonen af te geven die je hart en ademhaling versnellen en je spieren klaar maken om te reageren.
Maar als uw stressreactie niet ophoudt met vuren en deze stressniveaus veel langer hoog blijven dan nodig is om te overleven, kan dit een negatieve invloed hebben op uw gezondheid. Chronische stress kan verschillende symptomen veroorzaken en uw algehele welzijn beïnvloeden. Symptomen van chronische stress zijn onder meer:
- prikkelbaarheid
- ongerustheid
- depressie
- hoofdpijn
- slapeloosheid
Centraal zenuwstelsel en endocriene systemen
Uw centrale zenuwstelsel (CNS) is verantwoordelijk voor uw "vecht of vlucht" -reactie. In je hersenen zorgt de hypothalamus ervoor dat de bal aan het rollen is en je bijnieren vertelt dat ze de stresshormonen adrenaline en cortisol moeten vrijmaken. Deze hormonen stimuleren uw hartslag en sturen bloed naar de gebieden die het in noodgevallen het meest nodig hebben, zoals uw spieren, hart en andere belangrijke organen.
Wanneer de waargenomen angst verdwenen is, zou de hypothalamus alle systemen moeten vertellen om weer normaal te worden. Als het CZS niet meer normaal wordt of als de stressfactor niet weggaat, zal de reactie doorgaan.
Chronische stress is ook een factor in gedrag zoals te veel eten of niet genoeg eten, alcohol- of drugsmisbruik en sociale terugtrekking.
Ademhalings- en cardiovasculaire systemen
Stresshormonen beïnvloeden uw ademhalings- en cardiovasculaire systemen. Tijdens de stressreactie adem je sneller in een poging om snel zuurstofrijk bloed naar je lichaam te verdelen. Als je al een ademhalingsprobleem hebt zoals astma of emfyseem, kan stress het ademen nog moeilijker maken.
Onder stress pompt je hart ook sneller. Stresshormonen zorgen ervoor dat uw bloedvaten samentrekken en meer zuurstof naar uw spieren leiden, zodat u meer kracht heeft om actie te ondernemen. Maar dit verhoogt ook je bloeddruk.
Als gevolg hiervan zal frequente of chronische stress uw hart te lang te hard laten werken. Wanneer uw bloeddruk stijgt, nemen ook uw risico's voor een beroerte of hartaanval toe.
Spijsverteringssysteem
Onder stress produceert je lever extra bloedsuiker (glucose) om je een boost van energie te geven. Als u chronische stress heeft, kan uw lichaam deze extra glucosestoot mogelijk niet bijhouden. Chronische stress kan het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 verhogen.
De golf van hormonen, snelle ademhaling en verhoogde hartslag kunnen ook uw spijsverteringssysteem verstoren. Je hebt meer kans op brandend maagzuur of zure reflux dankzij een toename van maagzuur. Stress veroorzaakt geen zweren (een bacterie genaamd H. pylori doet dat vaak wel), maar het kan het risico voor hen vergroten en ervoor zorgen dat bestaande zweren inwerken.
Stress kan ook de manier beïnvloeden waarop voedsel door uw lichaam beweegt, wat kan leiden tot diarree of obstipatie. U kunt ook last krijgen van misselijkheid, braken of buikpijn.
Spierstelsel
Je spieren spannen zich om zichzelf te beschermen tegen blessures als je gestrest bent. Ze hebben de neiging om weer los te laten zodra je ontspant, maar als je constant onder stress staat, krijgen je spieren misschien niet de kans om te ontspannen. Strakke spieren veroorzaken hoofdpijn, rug- en schouderpijn en pijn in het lichaam. In de loop van de tijd kan dit een ongezonde cyclus veroorzaken als u stopt met trainen en u tot pijnmedicatie wendt voor verlichting.
Seksualiteit en voortplantingssysteem
Stress is vermoeiend voor lichaam en geest. Het is niet ongebruikelijk om je verlangen te verliezen als je constant onder stress staat. Hoewel stress op korte termijn ertoe kan leiden dat mannen meer van het mannelijke hormoon testosteron produceren, houdt dit effect niet aan.
Als de stress lange tijd aanhoudt, kunnen de testosteronniveaus van een man beginnen te dalen. Dit kan de spermaproductie verstoren en erectiestoornissen of impotentie veroorzaken. Chronische stress kan ook het risico op infectie verhogen voor mannelijke voortplantingsorganen zoals de prostaat en testikels.
Voor vrouwen kan stress de menstruatiecyclus beïnvloeden. Het kan leiden tot onregelmatige, zwaardere of pijnlijkere menstruaties. Chronische stress kan ook de fysieke symptomen van de menopauze versterken.
Wat zijn de oorzaken van geremd seksueel verlangen? »
Immuunsysteem
Stress stimuleert het immuunsysteem, wat een voordeel kan zijn in directe situaties. Deze stimulatie kan u helpen infecties te voorkomen en wonden te genezen. Maar na verloop van tijd zullen stresshormonen je immuunsysteem verzwakken en de reactie van je lichaam op buitenlandse indringers verminderen. Mensen met chronische stress zijn vatbaarder voor virale ziekten zoals griep en verkoudheid, evenals andere infecties. Stress kan ook de tijd die je nodig hebt om te herstellen van een ziekte of blessure verlengen.
