Gezondheid en welzijn raken ons allemaal anders. Dit is het verhaal van één persoon
Bij binnenkomst in de winkel deed ik de gebruikelijke scan met mijn ogen: hoeveel trappen zijn er? Hoeveel stoelen? Waar is de deur als ik moet uitstappen?
In de tijd die ik nodig had om uit te rekenen, waren mijn vrienden in de kleurrijke kelder verdwenen, terwijl hun handen onderweg op de rekken met vreemde jurken en jassen hingen.
Ik haalde diep adem, slikte mijn misplaatste woede in en ging bij de deur zitten. Het was niet hun schuld, hield ik mezelf voor. Onze cultuur is niet opgezet om lichamen te begrijpen die anders functioneren. Hoe konden ze weten hoe het is om te trillen terwijl ik liep?
Hoe oneerlijk, dacht ik, vast te zitten onder deze gezwollen huid. Mijn lichaam, ooit elektrisch en slank en gezond, vertoonde nu alle tekenen van meerdere jaren ziekte.
Sinds mijn chronische diagnose van de ziekte van Lyme enkele jaren eerder, leerde ik niet alleen opnieuw hoe ik fysiek voor mezelf moest zorgen - ik leerde ook opnieuw hoe ik met een andere realiteit moest omgaan. Een waarbij elke actie een berekening vereiste: als ik met mijn vrienden naar beneden ga, kan ik dan zonder pauzes teruglopen naar de auto? Zullen ze merken of ik moet pauzeren en wachten, en zal ik me dan schamen?
Binnen mijn wereld van chronische ziekten is de grootste les die ik leer, hoe ik mijn verdriet kan beheersen en acceptatie kan vinden van een lichaam dat andere dingen nodig heeft.
Hier zijn enkele van de oefeningen die ik heb gevonden die me helpen om zelfcompassie te ontwikkelen, zelfs op de moeilijkste en meest pijnlijke dagen.
1. Controleer de feiten
Bij het voelen van symptomen, vooral die van pijn, vermoeidheid of zwakte, is het gemakkelijk om wat je ervaart te catastroferen en aan te nemen dat de pijn nooit zal eindigen of dat je je nooit beter zult voelen.
Dit is vooral moeilijk bij chronische ziekten, omdat de waarheid is dat we voor velen van ons ons niet helemaal beter zullen voelen of hetzelfde niveau van energie of gebrek aan pijn zullen hebben als onze gezonde vrienden. Toch is er een balans tussen het aannemen van het ergste en het accepteren van de realiteit.
In dialectische gedragstherapie is er een praktijk genaamd 'het controleren van de feiten'. Dit betekent in feite dat u moet zien of uw kijk op een huidige situatie overeenkomt met de realiteit. Voor mij werkt dit het beste als ik enorme angst of verdriet voel rond mijn huidige toestand. Ik stel mezelf graag een simpele vraag: "Is dat waar?"
Deze techniek helpt wanneer mijn brein rond zelfmedelijden en angst begint te draaien, in de overtuiging dat ik altijd alleen zal zijn, zittend in een stoel terwijl mijn vrienden verkennen.
"Is dat waar?" Ik vraag mezelf af. Meestal is het antwoord nee.
2. Oefen dankbaarheid voor je lichaam - zelfs door gewoon te ademen
Een van de meest nuttige dingen die ik heb geleerd, is om een dankbaarheidsdagboek bij te houden voor wanneer het goed gaat.
Daarin merk ik het goede op: het warme lichaam van mijn kat tegen het mijne terwijl ik slaap, en een glutenvrije brownie bij de bakkerij vind, zoals het licht zich in de vroege ochtend over het tapijt uitstrekt.
Het is zo simpel als het opschrijven van de kleine dingen waar ik me goed bij voel.
Het is moeilijker om het goede in mijn eigen lichaam op te merken, maar dat helpt ook om de balans te herstellen.
Telkens wanneer ik merk dat ik mijn lichaam bekritiseer, probeer ik die kritiek te herformuleren met dankbaarheid dat mijn lichaam hard werkt om ziekten te bestrijden.
3. Houd zelfzorg eenvoudig, maar opzettelijk
Zelfzorg wordt vaak geadverteerd als een extravagante aangelegenheid, zoals een dag in de spa, een massage of een dagje winkelen. Die dingen zijn natuurlijk leuk en lonend, maar ik heb vaak meer plezier beleefd aan eenvoudige en opzettelijke zelfzorg.
Voor mij is dit een bad of douche nemen en daarna een favoriete lotion gebruiken; mezelf een glas water inschenken en het drinken terwijl ik me bewust ben van het goede dat ik mijn lichaam geef; 's middags een dutje doen en genieten van de stille kalmte die komt als ik wakker word, ontspannen en pijnloos.
Ik vind dat het plannen van manieren om voor jezelf te zorgen, zelfs als dat alleen maar je haar wast of je tanden poetst, helpt om de balans te herstellen in je relatie met een lichaam dat pijn heeft van een chronische ziekte.
4. Pleit voor jezelf
Toen ik thuiskwam van het winkelen met mijn vrienden, kroop ik in bed en begon te huilen.
We waren samen op weekendtrip, verbleven in een gedeeld huis en ik was bang om toe te geven hoe moeilijk de dag voor mij was geweest. Ik voelde me uitgeput, verslagen en schaamde me voor mijn falende lichaam.
Ik viel in slaap, uitgeput en pijnlijk, en kwam een paar uur later mijn kamer uit om mijn vrienden wakker te zien wachten in de keuken. Het diner was klaargemaakt, de tafel gedekt en er lagen verschillende kaarten op mijn stoel.
'Sorry handicap maakt het zo moeilijk', zei een kaart.
'We houden van wie je bent, altijd, ongeacht', zei een ander.
In mij verzachtte iets. Oh, dacht ik, mijn ziekte is niet iets om je voor te schamen. Wat een geschenk om zulke goede vrienden te hebben. Wat een veilige ruimte, dacht ik, om te oefenen met pleiten voor wat ik nodig heb.
Ze luisterden en ik werd zachter. Pleiten is hard werken, want er is altijd de angst voor afwijzing, en meer nog, de angst om het niet te verdienen om op te komen voor wat je nodig hebt.
Spreek je uit. Het is het waard. Mensen zullen luisteren. En als ze dat niet doen, zoek dan de mensen die dat wel zullen doen.
5. Ga naar positieve rolmodellen
Een van mijn favoriete manieren om mezelf op slechte dagen aan te moedigen, is door te kijken naar positieve lichaamsmodellen. Dit is vooral relevant voor mij als ik me schaam om gewichtstoename of de manier waarop mijn lichaam er fysiek uitziet.
Het Instagram-account @bodyposipanda is een goed voorbeeld, evenals de site The Body Is Not an Apology. Zoek naar mensen en rolmodellen die je trots maken op welke vorm je ook bent en op welke manier je lichaam nu ook moet zijn.
Onthoud dat elke vorm of vorm of gewicht of aantal nog steeds liefde, aandacht en zorg verdient. Er is geen versie van u of uw lichaam die u dergelijke dingen niet verdient. Geen.
6. Onthoud dat je gevoelens geldig zijn
Laat jezelf ten slotte voelen. Hoe cliché dit ook klinkt, het is cruciaal.
De dag dat ik terugkwam van winkelen en mezelf liet huilen, voelde ik echt verdriet. Diep, vol, overweldigend verdriet dat ik leefde in een wereld waar mensen ziek konden worden en niet beter konden worden. Dat gaat niet weg. Geen enkele mate van dankbaarheid, opzettelijke zelfzorg of iets anders zal dat anders maken.
Een deel van het liefhebben van je lichaam op slechte dagen, denk ik, is jezelf omhullen met de wetenschap dat er altijd slechte dagen zullen zijn. Die slechte dagen zijn slecht en zijn niet eerlijk. Soms komen ze met verdriet en verdriet zo groot dat je je zorgen maakt dat het je zal inslikken.
Laat dat waar zijn. Laat je verdrietig of boos of door verdriet getroffen zijn.
Ga dan verder als de golf voorbij is.
Er bestaan ook goede dagen en zowel jij als je lichaam zullen er zijn als ze aankomen.
Caroline Catlin is een kunstenaar, activist en geestelijke gezondheidswerker. Ze houdt van katten, zuur snoep en empathie. Je kunt haar vinden op haar website.
