Het hart is een hol, gespierd orgaan dat bestaat uit hartspieren en bindweefsel dat als pomp fungeert om het bloed door de lichaamsweefsels te verdelen.
Het hart is het epicentrum van de bloedsomloop, dat het lichaam voorziet van zuurstof en andere belangrijke voedingsstoffen die nodig zijn om het leven in stand te houden.
Het hart heeft drie lagen. Zij zijn de:
- Epicardium: dit dunne membraan is de buitenste laag van het hart.
- Myocardium: deze dikke laag is de spier die samentrekt om bloed naar voren te pompen en voort te stuwen.
- Endocardium: de binnenste laag is dun en glad.
Het hart is verdeeld in vier kamers: twee boezems en twee kamers. Bloed wordt door het lichaam getransporteerd via een complex netwerk van aderen en slagaders.
Het gemiddelde menselijke hart weegt tussen de 6 en 11 gram. De spier is sterk genoeg om elke dag tot wel 2000 gallon - zoveel als de tankwagen van een brandweer - bloed door het lichaam te pompen.
Het gemiddelde hart klopt tussen de 60 en 80 keer per minuut, maar dit hangt af van iemands cardiovasculaire gezondheid en activiteitenniveau. Hoe fysieker mensen zijn, hoe lager hun hartslag in rust zal zijn.
De reactie van het lichaam op emoties en andere stimuli heeft invloed op de hartslag, daarom werd van oudsher gedacht dat het hart de wortel van emoties is.
Hoewel een gebroken hart een favoriet onderwerp is voor dichters en songwriters, is een echt ziek hart een ernstig gezondheidsrisico dat tot de dood kan leiden. Onregelmatige of snelle hartslag, duizeligheid en pijn op de borst zijn slechts enkele tekenen van problemen. Enkele veel voorkomende hartaandoeningen zijn:
- Hoge bloeddruk
- Hartaanval
- Beroerte
- Aangeboren hartafwijkingen
- Perifere aderziekte
- Vergroot hart
