Ik stond in een bijna lege kassa in een bijna lege Target met mijn 2 weken oude baby toen de dame achter me hem opmerkte. Ze glimlachte naar hem en keek toen naar me op. Haar uitdrukking verhardde: 'Hij is een frisse. Is hij niet een beetje jong om in het openbaar te zijn? '
Ik haalde mijn schouders op en keerde terug naar het uitpakken van mijn kar vol luiers, doekjes en andere babybenodigdheden die ik zou komen kopen. Ik was heel voorzichtig om opnieuw oogcontact met haar te vermijden.
Pas toen ik het verhaal aan mijn man vertelde, dacht ik aan een hoop reacties die ik haar had willen geven. Ik was bang dat ik haar zou laten winnen door me van haar af te keren.
Maar de waarheid was dat ik nog geen moeder was. Ik was nog steeds diep onzeker in deze nieuwe identiteit van mij. Ik maakte me elke dag zorgen of ik de juiste beslissingen nam voor mijn baby.
Boodschappen doen was al vervuld van angst omdat ik het precies goed moest timen tussen mijn verpleegkundige schema van elke 2 uur. Dus toen deze vreemdeling me beoordeelde, kon ik me op dat moment alleen maar terugtrekken.
En ze was verre van de enige persoon die mij als nieuwe ouder ondervroeg of beoordeelde. Zelfs mijn OB-GYN, tijdens mijn postpartumcontrole van 6 weken, voelde me redelijk op mijn gemak door me te vertellen dat ik het huis niet in wijde kleding of zonder make-up moest verlaten omdat ik daardoor op een 'vermoeide moeder' leek en 'niemand wil in de buurt zijn' een vermoeide moeder. '
'Misschien moet ik zeggen dat we nog een vervolg nodig hebben, zodat ik ervoor kan zorgen dat je je bij de volgende afspraak beter kleedt', grapte ze.
Misschien had ze deze opmerking bedoeld als een speelse manier om me toestemming te geven om wat 'tijd voor mezelf' te nemen, maar het bevestigde alleen mijn eigen onzekerheden over mijn uiterlijk na de baby.
Natuurlijk ben ik verre van de enige ouder die ooit ongevraagde opmerkingen en kritiek heeft ontvangen
Toen ik met andere ouders sprak, is het duidelijk dat mensen om wat voor reden dan ook volkomen comfortabel zijn om allerlei dingen tegen ouders te zeggen die ze normaal nooit zouden zeggen.
Toen een moeder, Alison, uit haar auto stapte met haar vier kinderen, waarvan er twee baby's waren met een tussenpoos van slechts 17 maanden, vroeg een vrouw haar gerust: 'Waren die allemaal gepland?'
Blogger Karissa Whitman vertelde hoe, tijdens haar eerste reis buiten het huis met haar 3 weken oude om eieren te pakken in de supermarkt, een vreemde het oké vond om commentaar te geven op haar uiterlijk door te zeggen: Huh, een zware dag, hè ? '
Een andere moeder, Vered DeLeeuw, vertelde me dat ze, omdat haar oudste baby een hemangioom had (een goedaardige groei van bloedvaten die gewoonlijk vanzelf verdwijnt), haar dochter in hoeden begon te stoppen om het te bedekken om te voorkomen dat meerdere vreemden onbeleefde opmerkingen erover of zeg haar dat ze 'het moet laten controleren'.
Maar op een dag, terwijl ze aan het winkelen was, kwam een vrouw naar haar baby toe, verklaarde dat het te warm was voor de baby om binnenshuis een hoed te dragen en trok vervolgens de hoed van het hoofd van de baby voor haar - en deed vreselijk werk haar horror verdoezelen toen ze het hemangioom zag.
Helaas kunnen we niet veranderen hoe vreemden met ons praten, maar er zijn dingen die we kunnen doen om ons voor te bereiden en ons te beschermen tegen de pijnlijke dingen die we horen.
Verwacht iets te horen
Een deel van de reden waarom die vrouw in Target me zo opvalt, zelfs al die maanden later, is omdat ze de eerste vreemde was die haar ongevraagde mening over mijn opvoeding gaf. Naarmate de tijd verstreek, verwacht ik commentaar en dus heeft het niet zoveel invloed op mij.
Kies je gevechten
Hoe graag ik ook had gewild dat ik op die vrouw in Target had gereageerd, het was het echt niet waard. Ik zou niets winnen door iets terug te zeggen, noch zou ik van gedachten zijn veranderd. Bovendien kon ik me alleen maar slechter voelen door een scène te maken.
Dat wil niet zeggen dat er geen momenten zijn waarop een reactie verdiend is. Als de persoon die je een slecht gevoel geeft over jezelf of je ouderschap iemand is die je elke dag moet zien - zoals een schoonfamilie of een familielid - dan is dat misschien het moment om te reageren of grenzen te stellen. Maar die vreemde in de winkel? De kans is groot dat je ze niet meer zult zien.
Vind uw eigen ondersteuningssysteem
Je hoeft dit niet alleen te doen. Sommige ouders hebben het nuttig gevonden om lid te worden van ouderschapsgroepen waar ze hun verhalen kunnen delen met andere mensen die weten wat ze doormaken. Anderen bellen gewoon hun vrienden op telkens als ze zich overweldigd of gekwetst voelen door iemands kritiek.
Wat voor mij hielp, was uitzoeken wiens mening ik belangrijk vond en wie niet. Als iemand dan iets zei waardoor ik aan mezelf twijfelde, zou ik contact opnemen met degenen waarvan ik wist dat ik ze kon vertrouwen.
Onthoud dat je je baby het beste kent
Ja, misschien ben je nieuw voor dit hele ouderschap. Maar het is waarschijnlijk dat u enkele artikelen of boeken over ouderschap hebt gelezen en dat u veel gesprekken hebt gehad met uw arts, de kinderarts van uw kind en vertrouwde vrienden en familie over het opvoeden van een baby. Je weet meer dan je denkt dat je doet - vertrouw dus op die kennis.
Zo vertelden verschillende ouders verhalen met mij over mensen die hen benaderden om te bekritiseren hoe weinig of hoeveel lagen hun baby's buiten droegen of om het gebrek aan schoenen of sokken van een baby te leren zonder te bedenken waarom het kind zo gekleed zou zijn.
Misschien is de jas van uw baby tijdelijk uit wanneer u hem uit de auto haalt, omdat het voor een baby onveilig is om in een autostoeltje te rijden terwijl hij een gezwollen jas draagt. Of misschien is je baby gewoon zijn sok kwijt. Ik weet dat mijn zoon het heerlijk vindt om zijn sokken en schoenen uit te trekken elke kans die hij krijgt, en we verliezen een stel als we onderweg zijn.
Wat de reden ook is, onthoud gewoon: u kent uw kind en u weet wat u doet. Laat niemand anders je slecht laten voelen omdat ze een snel oordeel vellen over jou en je vermogen om je baby groot te brengen.
Simone M. Scully is een nieuwe moeder en journalist die schrijft over gezondheid, wetenschap en ouderschap. Vind haar op simonescully.com of op Facebook en Twitter.
