Angst, Depressie En Zelfmoord: De Blijvende Effecten Van Pesten

2024 Auteur: Jesus Peterson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 11:22

Vorige week berichtte de New York Post over de zelfmoord van een 13-jarige jongen uit Staten Island die meedogenloos was gepest op zijn katholieke school.

De ouders van Danny Fitzgerald plaatsten zijn droevige en ontroerende brief op Facebook.

Het is een ander voorbeeld van waarom pesten niet goed is voor kinderen - of voor iedereen.

Bovendien beperken de schadelijke effecten zich niet langer tot de speeltuin. Ze gaan door lang nadat studenten de poort van het schoolplein hebben gesloten, zeggen verschillende studies.

Het blijkt dat niet alleen mensen die gepest worden langdurige emotionele problemen hebben, maar ook de pestkoppen.

Lees meer: Tips om pesten op school te stoppen »

Levenslange effecten

Dr. Andre Sourander, hoogleraar kinderpsychiatrie aan de Universiteit van Turku in Finland, meldde dat kinderen die in de vroege kinderjaren worden gepest, een verhoogd risico op depressieve stoornissen hebben en later in hun leven psychiatrische behandeling nodig hebben.

Zijn studieresultaten werden vorig jaar gerapporteerd in het tijdschrift JAMA Psychiatry.

De onderzoekers concentreerden zich op kinderen die 8 jaar oud waren en vaak werden gepest, en realiseerden zich dat deze proefpersonen eerder een psychiatrische stoornis ontwikkelden die als volwassene moest worden behandeld dan kinderen die niet werden gepest.

Eerdere studies hebben een verband gevonden tussen pesten en een hoger risico op psychische problemen tijdens de kindertijd, zoals een laag zelfbeeld, slechte schoolprestaties, depressie en een verhoogd risico op zelfmoord, zei Sourander. Zijn studie volgde kinderen van 8 tot 29 jaar.

Dankzij een landelijk ziekenhuisregister dat alle klinische en poliklinische bezoeken aan geestelijke gezondheidszorg in Finland omvat, kon het team de resultaten van geestelijke gezondheid van 16 tot 29 jaar traceren.

Ongeveer 20 procent van degenen die als pestkoppen als kinderen waren, had een psychisch probleem dat medische behandeling nodig had als tiener of jongvolwassene. Dit is te vergelijken met de 23 procent van de kinderen die vaak werden gepest en vóór hun dertigste hulp hadden gezocht voor een psychiatrisch probleem.

De groep die het het slechtst deed wat betreft de mentale gezondheid van volwassenen waren de kinderen die vaak pestkoppen waren en ook zelf werden gepest. Ongeveer 31 procent van deze kinderen had psychiatrische problemen die behandeling vereisten, evenals de hoogste percentages depressie, angststoornissen, schizofrenie en middelenmisbruik van alle groepen in het onderzoek.

Lees meer: De vier soorten pesten »

Erger dan verbaal geweld door volwassenen

Het lijkt er ook op dat leeftijdsgenoten slechter zijn dan ouders als het gaat om de psychologische effecten van kleinerende woorden en intimidatie.

Een studie die vorig jaar in The Lancet Psychiatry werd gepubliceerd, meldde dat kinderen die door leeftijdsgenoten werden gepest, als volwassenen aanzienlijke psychische problemen hadden - zelfs belangrijker dan kinderen die werden mishandeld door hun ouders of verzorgers.

In zijn studie definieerde Dieter Wolke, Ph. D., hoogleraar psychologie aan de University of Warwick in Engeland, mishandeling als fysiek, seksueel of emotioneel misbruik door een volwassen verzorger.

Pesten daarentegen is herhaalde agressie door leeftijdsgenoten - zoals verbale beschimpingen, fysieke aanvallen of sociale uitsluiting - die minstens één keer per week wordt uitgevoerd.

Het onderzoeksteam van Wolke volgde twee groepen kinderen, een Britse en een Amerikaanse, tot in de volwassenheid. De gegevens over mishandeling en pesten bij jongeren correleerden met psychische problemen op volwassen leeftijd.

"De kracht van ons onderzoek is dat we vergelijkbare bevindingen hebben gevonden over de effecten van pesten op de geestelijke gezondheid van volwassenen in beide cohorten, ondanks hun verschillen in populatie," zei Wolke.

Een op de drie Amerikaanse kinderen meldt dat ze op school zijn gepest, en ongeveer een op de zeven meldt online pesten.

“Gepest worden is geen onschadelijk overgangsrite of een onvermijdelijk onderdeel van het opgroeien; het heeft ernstige gevolgen op lange termijn”, zei Wolke, en erkende dat het alomtegenwoordig is in culturen en sociaaleconomische groepen.

Lees meer: stijging van het aantal zelfmoorden in de VS, het hoogst onder jonge meisjes »

Verreikende effecten

In het Verenigd Koninkrijk blijven ongeveer 16.000 kinderen permanent thuis van school omdat ze routinematig worden gepest en hun schoolprestaties eronder lijden.

Gepeste kinderen kunnen ook last hebben van een ernstige ziekte, onvermogen om zich te concentreren, slechte sociale relaties en zelfs moeite hebben om als volwassene een baan te behouden.

Volgens een studie van Duke University die in 2014 werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, kunnen jongvolwassenen op de een of andere manier gezonder zijn dan hun leeftijdsgenoten, terwijl ze op de lange termijn nadelige gevolgen vertonen van gepest worden in hun kindertijd.

Het rapport is gebaseerd op bevindingen van de longitudinale Great Smoky Mountains Study, die in 1993 is begonnen en 1.420 kinderen uit het westen van North Carolina heeft gevolgd. Onderzoekers interviewden de deelnemers maar liefst negen keer.

De studie werd geleid door William Copeland, Ph. D., een universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen aan het Duke University Medical Center in North Carolina.

Deze studie is de eerste aanwijzing dat pesten eigenlijk beschermend kan zijn. Het heeft de bloedspiegels van C-reactief proteïne (CRP) gemeten - een biomarker van chronische ontsteking die in verband is gebracht met cardiovasculair risico en metabool syndroom - over verschillende tijdstippen. CRP is een teken van stress op het lichaam, zei Copeland, en "een voorbode van gezondheidsproblemen onderweg".

Zijn bevindingen werden betwist door Catherine Bradshaw, adjunct-directeur van het Johns Hopkins Center for the Prevention of Youth Violence in Maryland. Ze waarschuwde ervoor niet te veel aandacht te besteden aan de lagere CRP-niveaus bij pestkoppen. In plaats van een gezondheidsvoordeel, weerspiegelen de lagere CRP-niveaus misschien wel een verschil in de onderliggende biologie van de pestkoppen.

Een studie uit 2013, gepubliceerd in JAMA Psychiatry door onderzoekers van Duke University, toonde aan dat zowel pestkoppen als mensen die gepest worden een verhoogd risico hebben op depressie, paniekstoornis en gedrags-, educatieve en emotionele problemen.

Een groep van 1.420 kinderen van 9 tot 16 jaar werd gedurende een aantal jaren 4 tot 6 keer onderzocht om te bepalen of pesten psychiatrische problemen of zelfmoord kon voorspellen. De onderzoekers ontdekten dat mensen die gepest worden vaker agorafobie (een angststoornis), gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis hebben.

Een eerdere studie van kinderen die op jonge leeftijd geweld hebben meegemaakt, toonde aan dat een trauma uit de kindertijd niet alleen psychologisch een kind treft, maar dat de structuur van de hersenen wordt veranderd om toekomstige besluitvorming te beïnvloeden.

Het Duke-team zei dat pesten "gemakkelijk kan worden beoordeeld en gecontroleerd door gezondheidswerkers en schoolpersoneel." De problemen zijn ingewikkeld, maar niets doen is een aanzienlijk aantal jonge levens weggooien.

Noot van de redactie: dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 20 februari 2013 en is op 16 augustus 2016 bijgewerkt door Roberta Alexander.